Copyright 2018 par Emma Quinn

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This is a work of fiction. Names, characters, businesses, places, events and incidents are either the products of the author’s imagination or used in a fictitious manner. Any resemblance to actual persons, living or dead, or actual events is purely coincidental.

Virginité Hors Limites

Emma Quinn

Sommaire

Virginité Hors Limites

Chapitre 1

Chapitre 2

Chapitre 3

Chapitre 4

Chapitre 5

Chapitre 6

Chapitre 7

Chapitre 8

Virginité Hors Limites

Emma Quinn

1

C
hris Lett s’allongea dans l’herbe, ses bras musclés croisés sous sa tête, observant les personnes promenant leurs chiens les appeler, les coureurs jouer avec leur téléphone, et des duos de mères faisant de la marche rapide avec leurs poussettes. C’était la mi-août, et bien vite ces soirées chaudes et reposantes passées à ne rien faire après le travail laisseraient place à de fraîches soirées d’automne qu’il passerait à écrire des dissertations sans fin en sortant du boulot. Chris voulait en profiter tant qu’il le pouvait.

Sa contemplation fut interrompue par son téléphone vibrant dans la poche arrière de son short en jean. Sortant l’appareil de son bas, Chris se redressa et s’appuya contre le saule dont il appréciait l’ombre. De sa main libre, il balaya une mèche de sa chevelure châtain épaisse tombant sur son front pour pouvoir voir qui l’appelait.

– Troy ? demanda-t-il en décrochant. Qu’est-ce qu’il y a, mec ?

– Salut, mec, lança une voix familière. Je te dérange pas, j’espère ?

– Nan, répondit Chris en secouant la tête, bien que Troy ne puisse pas le voir. Je traîne juste au soleil après une autre journée au bureau.

– Te fous pas de moi, rit Troy Johnson. T’as jamais mis les pieds dans un bureau.

Chris s’esclaffa à son tour.

– Ok, ok, touché. Nan, les enfants étaient sympas aujourd’hui. Je peux pas me plaindre.

Troy fit un bruit rempli de scepticisme de l’autre côté du fil.

– Je sais pas, mec, répondit-il. Ça me rendrait fou de bosser toute la journée avec des gamins. Surtout dans une piscine. Trop de bordel pour moi.

Chris se contenta de rire à nouveau.

– Ils sont pas si terribles. On a fait du dos crawlé aujourd’hui et personne s’est tapé la tête contre le mur.

Chris travaillait en tant que maître-nageur pour les enfants handicapés des environs à la piscine du campus de l’université de Washington, où Troy et lui poursuivaient des études d’économie. Puisqu’il faisait partie de l’équipe de natation de la fac et adorait travailler avec les enfants, c’était le boulot parfait pour lui. C’était juste un peu difficile de jongler entre ses études et son emploi en période d’examens.

– Si tu le dis, mec.

Chris pouvait presque entendre Troy secouer la tête.

– Mais sérieux, c’est pas comme si t’avais besoin de cet argent. On sait tous les deux que tes parents ont du fric. Pourquoi tu t’embêtes avec ce boulot ?

– Oh, tu sais, répondit Chris en haussant les épaules. C’est juste que… On a beaucoup de chance d’avoir tout ce qu’on a, pas vrai ? J’ai envie de partager un peu ça.

– T’es taré, mec.

Ils avaient eu cette discussion des centaines de fois, surtout lorsque Troy essayait de convaincre Chris de sortir avec lui le week-end et que Chris refusait parce qu’il devait travailler le lendemain.

– Alors, qu’est-ce qu’il y a ? s’enquit Chris pour changer de sujet. Qu’est-ce qu’il peut y avoir de si important pour que tu m’envoies pas un simple SMS ?

Troy soupira.

– J’ai une faveur à te demander, en fait.

Chris haussa les sourcils et s’assit un peu plus droit.

– Tout va bien ? Ça va ? Ceci va bien ?

Chris ne connaissait que peu Cecilia (ou Ceci, comme tout le monde l’appelait), et c’était surtout grâce à son amitié avec Troy. Ils s’étaient croisés lors de soirées et d’événements de ce genre, ils avaient même traîné ensemble à quelques reprises accompagnés de Troy, et Chris avait toujours eu un faible pour elle. Évidemment, il savait que, étant la petite sœur adorée de Troy, elle était inatteignable, mais il ne pouvait pas s’empêcher d’être attiré par elle. Elle était menue, avec une véritable crinière bouclée, de grands yeux verts et un sourire magnifique qu’elle offrait peut-être plus qu’elle ne l’aurait dû. Elle avait un an de moins qu’eux, mais était en réalité dans la même année que Chris puisqu’il avait pris une année sabbatique pour voyager avant d’aller à l’université.

– Tout le monde va bien, le rassura Troy. Enfin, presque. C’est pas genre super grave, c’est juste… Enfin, écoute. Ceci sortait avec ce type le semestre dernier et elle a rompu avec lui à la fin de l’année. Tu sais, elle s’est rendu compte qu’il était pas pour elle. Une décision que j’approuvais complètement. Ce gars était, et est, pas assez bien pour elle. Bref, pour faire court, il la lâche pas. Il vient quand elle sort avec des amies à elle, il la suit de bar en bar ou à des soirées, ce genre de trucs. J’ai envie de le défoncer, mais tu sais comment est Ceci avec ses conneries de « la violence ne résout rien ». Mec, qu’est-ce qu’ils leur apprennent dans leurs cours de théâtre ? Bref, j’ai un plan que Ceci a accepté. Et c’est là que tu entres en jeu.

– Tout ce que tu veux, répondit Chris. Ce type a l’air d’être un raté complet. Ceci doit être dégoûtée de se faire gâcher son été comme ça.

– Pour tout te dire, je pense qu’elle a un peu peur. Enfin, elle se sent mal pour le gars parce qu’elle a genre le plus grand cœur du monde, mais je pense qu’elle a peur qu’il s’en prenne à elle, quelque chose comme ça. Putain, j’aimerais tellement qu’elle me laisse le remettre à sa place. Il ferait jamais…

– Pourquoi est-ce que tu me raconterais pas ton superbe plan ? interrompit Chris avant que Troy n’ait le temps de s’énerver davantage.

Troy était un bon gars, mais il s’emportait facilement, surtout quand il s’agissait de sa petite sœur. Non pas que Chris pût l’en blâmer dans ce cas-là. Si l’opportunité venait à se présenter, il n’hésiterait pas à foutre une droite à ce gars.

– Ah oui, répondit Troy en se calmant. Alors, mon idée, c’est que toi, jeune homme magnifique, galant et sérieux que tu es, tu fasses semblant de sortir avec Ceci. Pas pour toujours, évidemment. Juste quelques mois, le temps que ce type lâche l’affaire. Qu’est-ce que tu en penses ?

Chris cligna des yeux, complètement pris au dépourvu.

– Ceci a accepté ça ? demanda-t-il, réellement surpris.

Cecilia avait toujours été honnête. Cela ne lui ressemblait pas vraiment de faire semblant de sortir avec quelqu’un.

– Yep. Tu vois ce que je veux dire ? Je pense qu’elle est plus inquiète qu’elle le laisse paraître. Enfin, je lui ai dit que c’était soit ça, soit j’allais défoncer ce mec.

Chris secoua la tête et se mit à rire.

– Donc elle avait pas vraiment d’autre choix, c’est ça ?

– C’est pour son bien ! protesta Troy. J’ai quand même eu du mal à la convaincre. Mais quand j’ai proposé que ce soit toi, elle a fini par accepter. Elle sait que t’es un bon gars et que tu feras rien de bizarre.

Chris sentit son cœur s’emballer légèrement à l’idée que Ceci ait pu accepter grâce à lui. Il savait que cela ne voulait rien dire et que cela ne changerait rien, mais cela lui fit tout de même plaisir.

– Alors, qu’est-ce que tu en dis, mec ? s’enquit Troy.

– Bien sûr, répondit Chris sans hésiter. Si Ceci est d’accord, bien sûr que je vous aiderai. Évidemment. T’as même pas besoin de demander.

– Je savais que je pouvais compter sur toi, s’enthousiasma Troy. Merci, mec. Et t’inquiète pas pour ta vie sentimentale. Je suis sûr que tout ça sera fini d’ici un mois maximum. C’est juste que je veux pas que Ceci ait à se prendre la tête avec ce type l’année prochaine aussi, tu vois ? Elle doit se concentrer sur ses études.

Chris sourit, mais ne dit rien. C’était assez ironique d’entendre cela venant de quelqu’un qui arrivait régulièrement en cours en retard, rendait ses devoirs des semaines après la date limite et faisait la fête la veille des examens. Mais c’était vrai ; Cecilia n’avait rien à voir avec son frère au niveau des études.

– Je suis complètement d’accord, confirma Chris.

– Je savais que ça serait le cas. Tu veux qu’on déjeune ensemble demain ? Tous les trois ? On pourra voir pour les détails. CaliBurgers ? proposa Troy, suggérant un célèbre burger près du campus. Ceci participe à un atelier théâtral au théâtre Neptune à quelques pâtés de maisons de là demain matin, donc elle pourra nous rejoindre après. Et c’est moi qui régale.

– Merci, mec. Ça me va.

Une fois que son ami eut raccroché, Chris reposa les yeux sur les personnes promenant leurs chiens, les coureurs et les mères, mais sans vraiment les voir cette fois-ci. Il pensait à Cecilia Johnson, à ses grands yeux verts, à son sourire incroyable et à comment il allait bien pouvoir survivre en étant si proche d’elle sans pouvoir l’être autant qu’il le voudrait réellement.

Chris repassa sa main dans ses cheveux et fit une grimace. Peut-être que ce n’était pas une si bonne idée que ça, en fin de compte. Il soupira. Bonne idée ou non, il ne pouvait pas laisser Ceci se faire harceler par un connard qui n’avait pas supporté qu’on lui dise non. Chris n’aurait qu’à se contrôler et agir en adulte.

Et prendre beaucoup de douches froides.

2

M
archant rapidement dans la rue en se disant qu’elle aurait dû penser à porter ses baskets au lieu de ses nouvelles chaussures à talons préférées, Cecilia lâcha un petit juron dans sa barbe. Avançant à grandes enjambées aussi rapidement qu’elle le pouvait, elle lança un regard noir aux escarpins lilas et dorés que sa mère lui avait achetés pour son anniversaire il y avait quelques mois, et grimaça. Même s’ils l’empêchaient de courir, ils étaient trop beaux pour regretter de les porter.

Tant pis, se dit-elle, les mecs pourront bien attendre quelques minutes. Malgré tout, elle se sentit tout de même mal de les faire patienter alors qu’ils se réunissaient pour déjeuner à cause d’elle. Avec un peu de chance, ça ne dérangerait pas trop Chris. Pour être honnête, elle ne s’inquiétait pas vraiment de faire attendre son frère. Mais elle s’inquiétait de faire mauvaise impression au meilleur ami excessivement canon de Troy.

Lorsque Troy lui avait mentionné son plan, elle s’était dit que c’était ridicule. Elle avait répliqué qu’elle était adulte, qu’elle pouvait régler ses propres problèmes seule. Puis, il avait proposé qu’ils demandent l’aide de Chris, et Ceci avait très rapidement changé de ton. Elle se demandait si son frère avait remarqué quelque chose en espérant que ce n’était pas le cas. Troy était généralement assez aveugle face à ce genre de choses, mais il pouvait toujours y avoir une exception à la règle.

Elle arriva au CaliBurgers légèrement essoufflée. Elle observa rapidement sa réflexion dans la partie vitrée de la porte (tout était en ordre), passa ses doigts dans ses cheveux sans raison, prit une profonde inspiration et entra dans le restaurant.

Troy et Chris étaient assis à un box dans un coin et, lorsqu’il la vit, Chris leva un bras pour attirer son attention. Ceci lui sourit et prit une nouvelle inspiration en se faufilant entre les tables. Elle vit quelques hommes se tourner légèrement sur leur chaise pour la regarder passer, elle et son jean moulant, et elle se demanda si Chris allait aimer ce qu’il allait voir autant que ces inconnus. Elle espérait secrètement que ce serait le cas.

– Salut, lança-t-elle en arrivant au box, son sourire s’élargissant. Désolée d’être en retard. Le responsable de l’atelier n’arrêtait pas de parler. C’est bien les acteurs, ça, pas vrai ? Ils adorent le son de leur propre voix.

Chris rit, faisant glisser un menu sur la table.

– T’inquiète, on vient juste d’arriver, la rassura-t-il.

– Encore merci d’avoir accepté de faire ça, répondit Ceci.

Elle se glissa sur le banc en vinyle en balançant son sac vers la fenêtre, et ajusta son petit haut ample en se disant qu’elle aimerait que l’air conditionné soit plus puissant. Elle ne savait pas si c’était le fait d’être si proche de Chris ou le fait d’avoir essayé d’arriver là aussi vite que possible, mais elle n’aurait pas été contre un petit peu d’air frais.

– Aucun problème, vraiment, répondit Chris en souriant. Quand Troy m’a expliqué ce qu’il se passait, j’ai pas pu refuser. Ça craint vraiment ce qu’il fait, Ceci.

Ceci sentit son ventre se nouer à la pensée de Tom, son ex. Inconsciemment, ses épaules s’affaissèrent et elle glissa un peu sur le banc. Elle eut beau ne pas remarquer la réponse de son corps, Chris et son frère y firent attention, eux, et cela leur donna envie à tous les deux de casser quelque chose, même si c’était pour des raisons très différentes.

– Je suis sûre qu’il laissera bientôt tomber, répondit-elle, la voix basse. C’est juste que… j’aurais voulu que tout ça se règle normalement. Sans avoir à faire ça.

– Si ça avait été un gars correct, ça aurait pu se faire, remarqua Troy. J’aurais vraiment aimé que tu me laisses…

– Non, Troy ! s’exclama Ceci, se redressant immédiatement sur le banc et se tenant droite comme à son habitude. Je te l’ai déjà dit : pas de violence !

Troy fit une grimace, mais ne dit rien.

– Pourquoi pas commander, d’abord ? suggéra doucement Chris. On va pas pouvoir réfléchir avec le ventre vide.

Ceci hocha la tête, ravie de changer de sujet.

Une fois leur commande passée, Chris et Ceci discutèrent de ce qu’il s’était passé récemment dans leurs vies respectives jusqu’à ce qu’ils soient servis. Comme Chris l’avait suggéré, ils ne parlèrent de rien de bien sérieux avant de commencer à manger.

Mais après une première bouchée de son hamburger, Ceci fut incapable d’attendre pour partager l’idée qu’elle avait eue. Elle sortit son téléphone et ouvrit une page qu’elle avait mise en favori. Déposant l’appareil sur la table, elle le glissa vers les deux garçons.

– J’ai réfléchi, lança-t-elle en les observant regarder la publicité sur son téléphone.

– C’est une maison, remarqua son frère en levant les yeux, confus.

– Oui. Je me disais que, vu qu’Amanda va passer l’année en Italie, je me retrouve sans colocataire. Et puisque vous avez toujours aucun logement à vous, pourquoi pas en louer un ensemble ? J’ai vu cette pub ce matin et j’ai eu cette idée. Je veux dire, pourquoi pas ? Comme ça… poursuivit-elle en haussant les épaules, baissant les yeux sur son hamburger. Vous pourrez garder un œil sur ce qu’il se passe.

Troy et Chris fixèrent la jeune femme menue devant eux avant de se regarder l’un l’autre.

– C’est une bonne idée, Ceci, approuva Chris, repoussant le téléphone vers elle. Et la maison a l’air sympa.

– C’est vrai ?

Le visage de Cecilia s’illumina brusquement et elle leva les yeux vers les deux garçons avant de reprendre :

– Ça te dérange pas ?

– Pourquoi est-ce que ça le dérangerait ? demanda Troy, passant un bras sur les épaules de son ami. Il vivrait juste avec le plus beau duo frère-sœur du campus. On peut pas faire mieux.

Cecilia gloussa et Chris lui lança un sourire, ses yeux bleus encadrés de cils sombres croisant les siens et faisant rater un battement au cœur de la jeune femme.

– Comme Troy l’a dit, pourquoi est-ce que ça me dérangerait ?

– Merci, les gars.

Se sentant mieux que jamais depuis sa rupture avec Tom, elle attrapa son hamburger et en prit une grande bouchée. Elle avait soudainement très faim.

– Alors, reprit-elle après avoir avalé, vous faites quelque chose après ? Parce que j’ai… euh… j’ai peut-être déjà pris rendez-vous pour aller visiter la maison.

– Genre, tout de suite ? demanda Troy.

– Genre… dans une heure, admit-elle.

– Bon sang, lâcha Troy en secouant la tête. Tu accordes une faveur à une fille et elle s’imagine qu’elle peut décider de ton avenir immobilier.

– Oh, allez, Troy, répondit Cecilia en faisant la moue. J’étais juste excitée. Et la maison a l’air suuuuper jolie.

– J’ai rien à faire personnellement, l’informa Chris en souriant. Et c’est vrai qu’elle a l’air pas mal.

Troy leva les yeux au ciel.

– Bien sûr, mets-toi de son côté, taquina-t-il son ami. C’est tout ce qu’il reste de nous, mec ?

Chris s’esclaffa.

– En même temps, c’est ma copine maintenant. Je dois la satisfaire.

Ils éclatèrent de rire tous les trois et Troy lança une frite à Chris.

– Souviens-toi juste de qui vous a présentés. Tu m’en dois une, Lett.

Chris renvoya la frite dans l’assiette de Troy.

– Tu seras toujours mon premier amour, Troy. Tu le sais.

Troy grogna et retourna à son plat.

– Ouais, ouais. C’est facile à dire, ça, Christopher.

Cecilia observait son frère et son ami se taquiner et sourire. Le simple fait d’être avec eux et de les voir si assurés et détendus suffisait à lui donner l’impression que tout irait bien.

Cecilia bondissant déjà d’impatience, ils finirent leurs dernières frites et leur ketchup et payèrent l’addition.

– Allez ! s’exclama-t-elle, joignant ses mains en se levant. Allons voir la maison !

Sans attendre de réponse, elle se tourna et s’éloigna en sautillant.

Elle était déjà à mi-chemin vers la porte lorsqu’elle entendit Chris l’appeler.

– Oui ? dit-elle en se retournant, un sourire déjà gravé sur le visage.

– Tu as oublié ton sac.

Le sourire de Chris s’accordant parfaitement au sien, Troy et lui la rattrapèrent.

– Oh, lâcha Ceci, grimaçant en baissant les yeux vers le sac en cuir que Chris tenait. Oups. Je suis un peu trop excitée parfois…

– C’est le moins qu’on puisse dire, plaisanta Troy en les dépassant, se dirigeant vers la porte.

– Merci de l’avoir pris, dit-elle en levant (beaucoup) les yeux pour croiser ceux de Chris.

– Pas de souci.

En déposant doucement la bandoulière sur son épaule, ses doigts caressèrent la peau nue de son bras. Ils étaient chauds, mais Ceci fut traversée d’un frisson à leur contact.

– Allez, les amoureux ! héla Troy depuis la porte, gâchant complètement l’instant.

Chris regarda derrière la jeune femme et leva les yeux au ciel.

– On arrive, c’est bon. Calme-toi, lança-t-il en se dirigeant vers Troy.

Cecilia baissa les yeux vers ses escarpins favoris, priant à la rougeur colorant ses joues de disparaître.

L’habitation était exactement à l’image de la publicité : une adorable maison de ville à étage avec un grand salon, trois chambres (deux en haut, une en bas) et une cuisine avec un porche à l’arrière qui donnait directement sur le campus.

– Je veux cette chambre ! s’écria Ceci en passant la tête dans la chambre au bout de l’étage.

Avec sa vue sur le campus verdoyant et son plafond rampant, elle lui faisait penser à un livre pour enfants.

– Elle est trop mignoooonne !

Les garçons se jetèrent un coup d’œil avant de hausser les épaules.

– Si ça te dérange pas, Chris, lança Troy, je pourrais pas vivre avec un plafond pentu comme ça. Je suis trop grand pour ça.

Chris haussa les épaules.

– Ça me dérange pas. Tu peux prendre la chambre au rez-de-chaussée si tu préfères. Je prendrai celle de l’autre côté du couloir.

– Te fais pas d’idées, hein ? lança Troy, jetant un coup d’œil à sa sœur distraite qui regardait par la fenêtre ouverte pour voir si elle pouvait apercevoir le théâtre de là.

– Mec, c’est bon. Tu me prends pour qui ?

– Désolé, s’excusa Troy. Avec tout ça… c’est juste que… je suis sur les nerfs.

Laissant Cecilia examiner la salle de bain de l’étage, ils descendirent et se rendirent sur le porche, appuyant leurs bras sur la rambarde en bois pour discuter.

– Je te l’ai jamais dit… et je devrais probablement pas le faire maintenant, mais c’est juste que… hésita Troy, grimaçant. Ça me rend malade. Ce connard l’a trompée ! Il l’a trompée et, quand elle l’a appris, elle l’a quitté. Et maintenant il lui gâche la vie parce qu’il a été con et a tout foutu en l’air. C’est sa faute s’ils sont plus ensemble. Il faut qu’il se comporte en homme et qu’il l’accepte.

Étouffé par la colère, il abattit son poing sur la rambarde. Par chance, le bois était neuf et ne réagit pas au coup.

– Doucement, mec. C’est pas la faute de la maison si ce type est un raté complet. Pauvre Cecilia, quand même. Enfin, tout le monde a une relation pourrie qu’on préfère taire en première année, mais c’est juste horrible.

– Pas vrai ? acquiesça Troy. Et le pire… Quand elle l’a découvert, elle lui a demandé pourquoi et tu sais ce qu’il a dit ?

Troy passa une main dans ses cheveux sombres et courts avant de répondre lui-même :

– Ce connard a dit qu’il l’avait fait parce qu’elle voulait pas coucher avec lui. Elle est…

Il leva les yeux vers la chambre de l’étage et baissa la voix.

– Elle est vierge. Elle voulait en faire un moment spécial. Tu sais comment sont les filles avec ce genre de trucs. Et il a pas pu attendre encore un peu et la garder dans son froc.

Troy lança un regard noir à la pelouse du campus, comme si tout était sa faute.

– Honnêtement, je suis content qu’il l’ait trompée et qu’elle ait finalement compris qu’il valait rien. Elle l’aimait vraiment, et on savait tous qu’il la méritait pas. J’veux dire, soupira Troy, c’était vraiment dur de la voir aussi triste après leur rupture, et c’est dur de la voir aussi perturbée par ce qu’il fait maintenant, mais au moins elle est plus avec lui. Elle est mieux sans lui.

Chris hocha la tête. Il n’avait jamais rencontré Tom, l’ex en question, mais il avait entendu Troy donner son opinion sur lui à plusieurs reprises l’année dernière, et ça n’avait jamais été positif. Il ne se l’avouait pas, mais Chris ne voulait pas vraiment rencontrer ce type. Après tout ce qu’il avait entendu, sans compter le fait que Cecilia devenait si fermée et timide à la simple mention de ce gars, Chris s’inquiétait de suivre l’exemple de Troy et de finir par le frapper s’ils venaient à se croiser.

– Allez, lança Chris pour essayer de remonter le moral de son ami. On va louer cette superbe maison, je serai là pour garder un œil sur elle, et bientôt tout sera fini et on sera en mode : Tom ? Qui ?

Troy rit doucement et hocha la tête.

– Ouais, t’as raison. T’as totalement raison. En plus, ça risque pas d’aider Ceci si je reste là à m’énerver tout le temps.

– T’as tout compris. Ou, tu sais, tu pourrais faire plaisir à ton entraîneur de basket et utiliser toute cette haine pendant tes entraînements.

– Ah ! s’esclaffa Troy. Il aimerait bien, pas vrai ? Mais pour être franc, mec, je pense que je vais devoir abandonner le basket. J’ai plus le temps. J’avais déjà du mal en deuxième année, mais je sais que la troisième année va être violente.

– Certes, répondit Chris.

Ayant pris une année sabbatique, il entrait à peine en deuxième année, comme Cecilia. Mais il avait presque l’impression de suivre les deux années simultanément puisque Troy le tenait informé de tout ce qu’il faisait de son côté. Et, à en juger par ce qu’il avait vu de Troy l’année dernière, Chris savait que cette année n’allait pas être facile. Il ne pouvait pas imaginer à quel point son ami allait être stressé, et il ne prenait même pas vraiment les études au sérieux !

– Qu’est-ce que vous faites là ?

Cecilia passa la tête dans l’encadrement de la porte de derrière et interrompit les deux garçons en leur souriant.

– Vous prévoyez le premier barbecue ?

– Évidemment, acquiesça Troy pour jouer le jeu. Il y en a qui ont des priorités.

Cecilia leva les yeux au ciel.

– Alors, qu’est-ce que vous en pensez ? s’enquit-elle. Vous pensez qu’on devrait la prendre ?

Elle leur lança son plus beau regard de chien battu (ce qui était facile avec ses grands yeux). Elle savait que Troy ne pouvait pas lui refuser quoi que ce soit lorsqu’elle le regardait comme ça. Avoir un grand-frère pouvait être un véritable calvaire par moment, mais ça avait aussi ses avantages.

Troy comprit bien ce qu’elle faisait et soupira.

– Nous regarde pas comme ça. C’est pas juste !

Il lança un coup d’œil à Chris qui leva les mains en signe de reddition.

– Je peux pas dire non à ce visage, répondit-il. Ses yeux sont trop grands.

– T’as vu ? soupira Troy, secouant la tête. C’est son super-pouvoir. Elle mène notre père par le bout du nez aussi.

Ceci gloussa.

– Alors ? insista-t-elle.

– C’est bon, c’est bon, capitula Troy. On va la prendre.

– Oui !! s’écria Cecilia avant de passer ses bras dans la nuque de son frère. Merci, fredonna-t-elle.

Sans réfléchir, elle se retourna et enlaça Chris. Ce dernier sentit son pouls s’accélérer et se mit à prier pour qu’elle ne le sente pas. Sa tête s’encastrait parfaitement bien contre son épaule. Hésitant, il lui tapota le dos.

Troy grogna.

– Oh, allez, mec. Vous êtes censés être en couple. Tu vas devoir faire mieux que lui tapoter le dos.

Cecilia rit et Chris fixa son ami par-dessus la chevelure de la jeune femme avant de baisser les yeux vers elle et de lui sourire.

– Ok, ramène-toi pour voir.

– Ramène-toi pour voir, l’imita Troy. C’est pas un combat de rue.

Mais Cecilia ignora son frère et se jeta une nouvelle fois dans les bras de Chris en riant. Son rire se transforma en un hurlement lorsqu’il la souleva et la fit tournoyer.

– On va louer une maison ! s’écria-t-il en la reposant doucement par terre avant de se retourner vers Troy. Mieux ?

– Beaucoup mieux, acquiesça Troy.

Riant et se tapant dans le dos l’un l’autre, les deux garçons rentrèrent dans la maison. Cela laissa le temps à Cecilia de rajuster ses vêtements et ses cheveux et de prendre une profonde inspiration.

– Bon sang, murmura-t-elle, posant ses mains sur ses joues chaudes.

Ça promettait d’être plus compliqué qu’elle ne l’avait imaginé.

3

L
e problème était, se dit Cecilia en observant Chris et Troy manger leur petit-déjeuner en leur premier jour de cours, que Chris était l’ami de Troy. Même s’ils étaient dans la même année, il restait plus vieux qu’elle. Elle n’était rien de plus que la petite sœur de Troy pour lui. Et ce n’était pas que Cecilia pensait que Chris ne l’aimait pas. Elle savait qu’il l’aimait. Mais il ne l’aimait pas comme ça. C’était juste un bon ami qui rendait service à Troy en aidant sa sœur. Cecilia soupira, détournant ses yeux de l’homme musclé de l’autre côté de la table pour les poser sur son muesli à la place.

– Angoissée pour ton premier jour de cours ? la taquina Troy en remarquant son manque d’appétit.

Cecilia lui tira la langue et enfonça une cuillérée de muesli dans sa bouche.

– Non, répliqua-t-elle la bouche pleine.

Chris tendit la main et lui resservit du jus d’orange.

– Qu’est-ce que tu as aujourd’hui ? s’enquit-il.

– Oh, fit Cecilia en avalant rapidement son muesli. Quelques cours de littérature et un sur les monologues shakespeariens. Rien de bien fou.

Chris arqua les sourcils.

– Les monologues shakespeariens, hein ?

– C’est un cours obligatoire pour les étudiants en théâtre, expliqua-t-elle. Je suis bien plus intéressée par le surréali… T’as aucune idée de ce que tout ça veut dire, pas vrai ?

– Non, admit Chris, secouant la tête en souriant. Mais tu veux que je te conduise à tes cours ? Ou que je vienne te chercher après ?

Cecilia hocha la tête.

– Ça te dérange pas ? Tom est dans mon dernier cours de la journée, celui sur Shakespeare. Et… Enfin…

Elle haussa les épaules d’un air abattu.

– Ça sera avec plaisir, accepta Chris en lui faisant un grand sourire.

– Merci, répondit-elle doucement en mélangeant son muesli avant de poser les yeux sur son téléphone. Oooh, en fait, je vais devoir y aller. Mon premier cours commence dans 20 minutes.

Chris hocha la tête et se leva pour mettre son bol dans l’évier.

– Alors, allons-y.

– Courage, les enfants ! lança lentement Troy en prenant une autre bouchée de céréales.

Son premier cours ne commençait pas avant encore une heure.

– Enfin, merde à vous, plutôt !

– Salut, Troy, répondit Chris en levant les yeux au ciel et en souriant à Cecilia.

Ils attrapèrent leurs sacs et sortirent, mais marquèrent tous les deux une pause gênée sur le trottoir, réalisant au même moment que c’était la première fois qu’ils se retrouvaient réellement seuls tous les deux.

– Tu veux… commença Chris d’un ton hésitant, tendant la main vers elle.

– Ok, répondit Cecilia.

Elle se mit à prier pour que sa paume ne soit pas moite tandis qu’elle la glissa contre la grande main du jeune homme. Son pouls s’accéléra lorsque ses doigts se refermèrent autour des siens.

Mais ils se mirent finalement à marcher côte à côte, et la gêne se dissipa aussi rapidement qu’elle était apparue.

– Alors, qu’est-ce que tu aimes tant au sujet du théâtre ? demanda Chris alors qu’ils traversaient la rue.

– Qu’est-ce que je pourrais ne pas aimer ? Je trouve que c’est très intéressant de pouvoir se mettre dans la peau d’une autre personne et de voir ce qui la fait vibrer, et, tu sais, devenir quelqu’un d’autre pour un temps. C’est comme vivre une autre vie à côté de la sienne.

– Hum, acquiesça Chris. J’avais jamais vu ça comme ça. C’est plutôt cool, en fait.

Il lui lança un nouveau sourire.

– Tu vas devenir la future Angelina Jolie, alors ?

Cecilia s’esclaffa en secouant la tête.

– Il y a peu de chances ! Je suis pas aussi belle.

– Mmmm, répondit Chris, dubitatif. Tu ne devrais pas te sous-estimer, Ceci. Enfin, tu as une beauté différente, mais quand même.

Cecilia leva les yeux vers le jeune homme, surprise.

– Tu penses vraiment que je suis si belle que ça ?

– Euh…

Chris afficha une expression embarrassée.

– C’était pas… Enfin, je veux pas que ça sonne bizarre, mais oui, Ceci. Tu es magnifique. Tu utilises pas le miroir dans notre salle de bain ?

Ceci rit doucement et sentit son ventre se remplir de papillons.

– Merci. C’est très gentil de ta part.

Chris s’esclaffa brusquement.

– Et je dis pas ça juste parce que je suis ton faux copain.

Ceci se mit à rire, s’appuyant contre lui en gloussant.

– Et toi alors ? demanda-t-elle. Pourquoi est-ce que tu étudies l’économie ?

– C’est pas une raison aussi cool que pour toi et le théâtre. C’est la spécialité de ma famille. Je me tournerai probablement vers les investissements, comme mon père. Comme ça, quand je serai riche, je pourrai donner des tonnes d’argent au théâtre dans lequel tu travailleras, et je me ramènerai lors des premières comme si j’étais le patron.

– Ah ! lança Cecilia en souriant. Je sais pas si je dois te remercier ou te dire d’aller te faire voir.

– Je préférerais un merci, taquina Chris. Et, genre, des billets gratuits. D’ailleurs, en parlant de ça, est-ce que tu vas apparaître dans quelque chose cette année ?

– Dans des pièces, tu veux dire ? Oui, probablement dans quelques-unes. Pourquoi ?

– Parce que je veux venir les voir, évidemment.

Cecilia fit claquer sa langue.

– Tu es mon faux copain, tu te souviens ? T’as pas à venir voir mes pièces si tu en as pas envie.

Chris baissa ses yeux d’un bleu profond vers elle, le regard chaleureux et sincère.

– Mais j’en ai envie.

La jeune femme déglutit.

– Oh, répondit-elle doucement. Ok, alors, acquiesça-t-elle en souriant. Ça serait sympa.

Oh mon Dieu, je pourrais pas avoir l’air plus débile même si j’essayais, se réprimanda-t-elle mentalement. Elle remarqua alors où ils se trouvaient.

– C’est là, lança-t-elle, ravie de pouvoir changer de sujet.

Chris leva les yeux sur le bâtiment.

– Ok. Envoie-moi un message quand tu voudras que je vienne te chercher. J’ai qu’un cours aujourd’hui.

– Hey Ceci ! lança en chœur un ensemble de voix.

Cecilia jeta un coup d’œil par-dessus son épaule et agita la main. Chris suivit son regard.

– Des amis, expliqua-t-elle.

– Des amis qui parlent à Tom ?

– Oui, probablement. Ils ont quelques cours en commun.

– Très bien.

Sans prévenir, il tira sur sa main, l’attirant contre son torse large. Avant qu’elle ne puisse dire quoi que ce soit, il déposa un doux baiser sur ses lèvres.

Les doigts de Cecilia se refermèrent autour des bretelles de son sac à dos pour l’empêcher de tomber dans les pommes.

– Laisse-leur lui parler de ça, murmura Chris tandis qu’il reculait.

Avec un clin d’œil, il lâcha sa main et s’éloigna en direction de son propre cours, laissant Cecilia là, abasourdie.

– Oh, mon Dieu, lança une voix.

Pete, son meilleur ami, apparut à ses côtés.

– C’était qui, cette bête, Ceci ? Où est-ce que tu l’as caché tout l’été ? Tu sortais déjà avec lui ?

Il se tourna vers le reste du groupe.

– Il était bâti comme un dieu.

– Oh, chut, Pete.

Bien qu’elle aurait été ravie de savourer l’arrière-goût de ce baiser toute la journée, la voix familière de son camarade la fit revenir à la réalité.

– C’est Chris. C’est un ami de mon frère.

– Un ami de ton frère ? répéta Pete, sceptique.

Cecilia se mit à gigoter.

– Avec qui je sors actuellement, poursuivit-elle.

– Ça, c’est ma Ceci ! lança le jeune homme. Ça remettra ce squelette de Tom à sa place. Content de voir que tu es passée à mieux.

Pete lança un regard dans la direction par laquelle Chris avait disparu.

– À bien mieux.

Cecilia donna un coup dans le bras de son ami.

– Essuie ta bave, Pete, lança-t-elle en souriant. On va être en retard en cours si tu commences à te la jouer poétique.

– Rabat-joie, répondit le jeune homme en passant un bras sur les épaules de Cecilia alors qu’ils se dirigeaient vers leur salle de classe.

Quittant leur dernier cours de la journée, Pete et Ceci marchaient lentement, leurs amis s’éloignant d’eux peu à peu. Ça ne les dérangeait pas ; ils étaient trop occupés à bavarder pour s’en rendre compte.

– Mais, sérieux, répondit Pete, changeant le sujet brusquement. Quand est-ce que ça a commencé, cette histoire avec Chris ? T’as pas parlé de lui pendant tout l’été. Je veux des détails !

– Oh…

Cecilia haussa les épaules, passant son bras autour de celui de son ami.

– C’est très récent.

– Hum, répondit-il, les sourcils froncés. Qu’est-ce qu’il se passe, Ceci ? Tu caches quelque chose. Tu sais que je m’en rends toujours compte.

Ceci soupira.

– Tu peux garder un secret ?

– Bien sûr.

– On sort pas vraiment ensemble.

Pete baissa les yeux vers elle.

– Je comprends pas, répondit-il lentement. C’était juste un coup d’un soir ?

– Non ! s’offusqua Cecilia. Tu sais que c’est pas mon genre.

– Oui. C’est pour ça que je comprends pas.

– On fait semblant d’être ensemble pour que Tom me lâche. On s’est dit qu’il finirait par comprendre en voyant Chris.

– Ohhhh, lâcha Pete.

Quelqu’un héla la jeune femme avant qu’il ne puisse ajouter quoi que ce soit.

– En parlant du loup, marmonna-t-il en reconnaissant la voix de Tom.

Cecilia ferma les yeux, mais Pete continua à la faire avancer.

– T’arrête pas. Viens.

– Cecilia ! cria Tom à nouveau.

Sa voix se rapprochait à mesure qu’il rattrapait les deux amis.

Ces derniers passèrent rapidement la porte d’entrée du bâtiment et se retrouvèrent baignés par les rayons du soleil. Mais Tom sortit à son tour et attrapa le bras de la jeune femme.

– Je te parle, lança-t-il, la forçant à se retourner.

– Oui, et elle t’ignore, répondit sèchement Pete. C’est quoi que tu comprends pas ?

– Occupe-toi de tes affaires, tapet…

– Ceci !

Cecilia tourna la tête et aperçut Chris venir dans sa direction.

– Hey, lança-t-elle en souriant, ne sachant pas quoi dire d’autre.

Elle essaya doucement de se libérer de l’emprise de Tom.

Chris souriait, mais ses yeux étaient légèrement plissés et la jeune femme sentait qu’il n’était pas très content.

– Salut, lança-t-il à Pete et Tom. Désolé, on a pas eu le temps d’être présentés ce matin. Je m’appelle Chris.

– Pete, lança l’ami de Cecilia en souriant, la main tendue.

– Tom.

Ce dernier ne semblait pas aussi ravi de voir Chris, mais il lâcha la jeune femme pour lui serrer la main.

Chris passa immédiatement un bras sur les épaules de Cecilia, l’attirant contre lui. Cette dernière ne résista pas. En réalité, elle n’avait qu’une envie : tendre les bras et le laisser la porter loin de là. Mais elle se contenta d’appuyer sa tête contre son torse.

– Enchanté, lança Chris, un sourire crispé aux lèvres.

Il baissa les yeux vers la jeune femme et son rictus s’élargit, visiblement plus franc.

– Prête à rentrer ? demanda-t-il.

– Oui. Vraiment, répondit-elle.

– Désolé, interrompit froidement Tom, balayant ses mèches blondes de son front. Tu es qui, au juste ?

– Son copain.

Chris sourit et fit tourner Cecilia, l’éloignant de son ex furieux.

Une fois qu’ils furent à une distance suffisante, Ceci lâcha un rire légèrement hystérique.

– Oh mon Dieu. T’as été génial !

Elle leva les yeux vers Chris et essaya d’imaginer ce que Tom avait bien pu penser de lui. Son ex était mince, faisait un peu moins d’un mètre quatre-vingts et pensait que faire du sport voulait dire courir après le bus, alors que Chris mesurait probablement autour du mètre quatre-vingt-dix et avait un corps musclé et allongé par des années de natation. Ceci se dit que Tom n’aurait probablement pas envie de le chercher.

– C’était lui ? demanda Chris, ignorant le compliment.

– Oui, avoua-t-elle, la tête basse. C’était lui. Un vrai charmeur, hein ?

Le jeune homme baissa les yeux sur elle, le regard inquiet.

– Il t’a pas fait mal, hein ? Quand il t’a attrapé le bras ?

– Oh, non, répondit-elle en secouant la tête. Ça va.

Chris ne semblait pas satisfait, mais il ne dit rien d’autre.

– Tu veux des sushis pour le dîner ? demanda la jeune femme. C’est moi qui paie. Pour te remercier.

Chris lâcha un petit rire.

– T’as pas à me remercier.

– Mais j’en ai envie, répliqua-t-elle.

– Dans ce cas, va pour des sushis.

4

- L
ES GARS !!!!!

Chris et Cecilia levèrent les yeux de leurs devoirs lorsque Troy fit irruption dans la cuisine.

– Oui ? demanda calmement Chris.

– J’ai une BONNE NOUVELLE.

– Oui ? lança Cecilia en imitant Chris, le faisant rire au passage.

– Enfin, une mauvaise nouvelle, mais aussi une bonne.

– Crache le morceau, répondit Chris en secouant sa tête, un sourire aux lèvres.

– La colocataire de Justine est retournée vivre en Floride, commença Troy.

Justine était sa petite amie depuis longtemps, et la seule personne du département économique ayant de meilleures notes que Chris.

– Et…? insista Cecilia.

– Et on a décidé d’emménager ensemble.

– Quoi ? lancèrent en chœur Chris et Cecilia.

– Oui. Vous allez me manquer les gars, mais, honnêtement, on en parle depuis longtemps et c’est le moment, expliqua Troy, s’asseyant à table, l’air rêveur.

– Mais on vient juste d’emménager ici, fit remarquer la jeune femme.

– Ça fait deux semaines, répondit-il. C’est déjà beaucoup. En plus, vous avez pas besoin que je sois là. Ça rendra votre histoire de sortir ensemble plus réaliste. Et puis, Chris est l’homme de la situation. Je lui fais confiance pour prendre soin de toi.

Cecilia leva les yeux au ciel.

– C’est pas de ça dont je parle.

– Oh, allez, sœurette, lança Troy. T’es pas contente pour moi ?

La jeune femme fit la moue. Elle trouvait Justine formidable et, honnêtement, elle n’arrivait toujours pas à croire que son frère ait pu réussir à convaincre une fille aussi intelligente et sérieuse de rester avec lui.

– Rah, ok, c’est bon. C’est génial.

Troy fit un grand sourire à sa petite sœur.

– Je savais que tu comprendrais.

– Bravo, mec, félicita Chris en tapotant le dos de son ami.

– Merci, répondit-il, son visage toujours habillé d’un sourire éclatant. Maintenant, excusez-moi, mais je vais préparer mes affaires !

– Préparer tes affaires ! répéta Cecilia. Quand est-ce que tu comptes déménager ? Ce soir ?

– Euh… ouais, en gros, répondit Troy en se dirigeant vers sa chambre.

Cecilia et Chris restèrent assis un moment en silence, sous le choc, avant que le jeune homme ne prenne la parole :

– Bon, Troy a tendance à s’emballer un peu.

La jeune femme s’esclaffa.

– Tu l’as dit !

Ils se fixèrent de chaque côté de la table, leurs regards s’attardant l’un sur l’autre. Mais, lorsqu’ils entendirent un bruit sourd venant de la chambre de Troy, ils sursautèrent tous deux, détournèrent leur regard et retournèrent à leurs devoirs.

Ce soir-là, Chris resta debout dans la douche, réfléchissant au déménagement de Troy. Il était heureux pour son ami et il savait que ce dernier était éperdument amoureux de Justine, mais il se demandait ce que ça allait impliquer pour Cecilia et lui. Il avait apprécié vivre avec eux deux, et le fait que Troy soit dans les parages l’avait aidé à ignorer à quel point Cecilia était mignonne et ce qu’il ressentait lorsqu’elle était blottie contre son torse, sa tête sur son épaule. Évidemment, Chris avait toujours trouvé la jeune femme intelligente et séduisante, mais il n’avait jamais vraiment envisagé qu’il pourrait avoir des sentiments pour elle. Pas de vrais sentiments. Et pourtant, il était là, sous la douche, pensant à Cecilia pour la centième fois de la journée.

Chris grogna. Il avait beaucoup de devoirs à faire. Il devait rester concentré. Surtout que, même sans Troy à la maison, la jeune femme restait inatteignable.

Rinçant l’après-shampoing de ses cheveux, il coupa l’eau et se sécha rapidement, enroulant une serviette autour de sa taille en attrapant ses vêtements. Il avait des piles de livres à lire sur son bureau. Plus vite il y retournerait, plus vite il oublierait Cecilia et à quel point elle était adora…

– Oh !

Les pensées de Chris furent interrompues lorsqu’il sortit de la salle de bain et tomba sur la jeune femme.

Les yeux écarquillés, elle couvrit sa bouche de sa main, comme si elle était gênée d’avoir dit quelque chose. Mais il remarqua que son embarras ne l’empêchait pas d’examiner longuement ses abdos nus, encore mouillés à cause de la douche.

– Hey, lança-t-il, son sourire s’élargissant en la voyant admirer son corps. Désolé, je t’ai fait peur ?

– Je… euh… non. Enfin, si, en fait.

Cecilia s’obligea à croiser son regard.

– Je voulais juste me brosser les dents.

– Alors je vais pas t’embêter, répondit Chris en lui tenant la porte de la salle de bain ouverte. Il y a pas mal de vapeur là-dedans, désolé.

– Oh, c’est rien.

Cecilia sembla regagner le contrôle de ses émotions en prenant une profonde inspiration.

– Qu’est-ce que tu penses du départ de Troy ? demanda-t-elle, décidant soudainement de rester là et de discuter.

Ils n’avaient pas vraiment eu le temps d’en parler depuis l’annonce du jeune homme, mais Chris se demanda si c’était vraiment le bon moment pour le faire. Après tout, il n’était couvert que d’une serviette.

– Je suis content pour lui, répondit-il. Mais, enfin, je comprendrais si tu trouvais ça bizarre de vivre seule avec moi. Si tu veux, je peux chercher un autre appartement.

Cecilia secoua la tête, un petit sourire taquin sur les lèvres.

– Non, je trouve pas ça bizarre. J’aime bien vivre avec toi. Qui me fera des pancakes si tu pars ?

Chris rit.

– C’est vrai. Je fais des pancakes excellents.

Sa serviette glissa légèrement et le regard de Cecilia se posa dessus, observant calmement le bassin du jeune homme et le V qui disparaissait sous le tissu. Il aurait pu jurer l’avoir vue sourire légèrement.

– Enfin, tant que tu es heureuse… lança Chris dont la voix s’éteignit peu à peu.

Le fait de la voir l’examiner si intensément commençait à l’exciter, et ça risquait de devenir évident s’il ne partait pas tout de suite. Il abaissa la boule de vêtements qu’il transportait devant son érection naissante.

– Euh, bon, je devrais y aller, bégaya-t-il.

Cecilia leva les yeux vers lui à nouveau et son sourire entendu s’élargit.

– Oui. Bien sûr. Et je dois aller au lit. À demain.

Elle posa brièvement sa main sur son torse nu, passant très légèrement ses ongles sur sa peau avant de disparaître dans la salle de bain.

Chris prit une profonde inspiration et se tourna pour s’enfuir dans sa chambre. Grognant, il se laissa tomber sur son lit. Qui aurait cru qu’une adorable petite vierge pourrait être aussi taquine ? Il était certain que Cecilia savait exactement l’effet qu’elle lui faisait.

– Oh, merde, jura-t-il.

Les livres sur son bureau ne risquaient pas d’être lus de sitôt.

Tandis que Chris était couché dans son lit, faisant face aux conséquences de leur échange dans le couloir, Cecilia était debout, dans la salle de bain, adossée contre la porte, observant son reflet dans le miroir. Ses yeux étaient grand ouverts et ses lèvres arboraient un sourire légèrement délirant. Elle pouvait sentir son cœur cogner dans sa poitrine. Elle n’arrivait pas à croire qu’elle avait eu le courage de toucher Chris de cette façon. Mais il était là, séduisant, mouillé, ne portant rien, et… Et il avait été si clairement affecté par sa présence. Cecilia posa ses mains sur ses joues et rit doucement. C’était ça, en réalité, qui l’avait poussée à bout : l’idée que Chris Lett puisse trouver son regard aussi déroutant.

J’veux dire, s’il était pas du tout intéressé et qu’il me voyait juste comme une gamine, ça l’aurait pas dérangé que je le voie presque nu. Non ? se dit-elle. Elle avait voulu tester sa théorie. Et elle n’arrivait pas à en croire les résultats. Il avait essayé de la cacher sous ses vêtements sales, mais il n’avait pas été assez rapide. Elle avait remarqué la bosse caractéristique sous sa serviette. En y repensant, Cecilia mordilla sa lèvre inférieure. Elle se demanda si elle était vraiment aussi grosse qu’elle en avait eu l’air.

Puis elle secoua la tête pour penser à autre chose. Calme-toi, ma fille, se dit-elle. C’est pas parce qu’il a été un peu ému dans le couloir qu’il est intéressé par toi. Il est probablement juste en manque. Ça fait combien de temps qu’il fait semblant d’être ton copain, déjà ? Ça veut dire qu’il a pas eu l’occasion de coucher avec qui que ce soit.

Cecilia fit une grimace dans le miroir. Elle n’y avait pas pensé. Elle soupira. Ce n’était probablement rien de plus que ça. Soupirant à nouveau, elle attrapa son fil dentaire et, son euphorie momentanée ayant disparu, commença à se préparer à aller au lit.

Le lendemain matin, alors qu’ils prenaient leur petit-déjeuner, aucun d’eux ne mentionna leur échange dans le couloir. Ils n’avaient qu’une seule envie : l’oublier.

Troy est parti depuis moins de 12 heures. Reprends-toi ! se dit Chris en coupant une banane pour la mélanger à son muesli. Il te tuerait s’il avait pu voir ce qu’il s’est passé hier soir !

Jetant un coup d’œil furtif à Cecilia, qui buvait son café et lisait un roman épais d’un auteur dont il n’avait jamais entendu parler, il soupira. Au moins, elle semblait complètement insensible à leur rencontre fortuite de la veille. Peut-être qu’il s’imaginait juste n’importe quoi et avait mal interprété la façon dont elle l’avait regardé. Il donna un petit coup contre son bol avec sa cuillère et secoua la tête, se rappelant ses yeux verts examinant son corps. Non. Elle avait clairement été intéressée.

Chris voulut grogner, mais, à la place, se contenta de prendre une gorgée de son café. Qu’elle ait été intéressée ou non, ça n’avait aucune importance. Cecilia était la petite sœur de Troy. Sans compter qu’elle était vierge. Sans compter qu’elle avait été mise sous sa protection. Il ne voulait pas abuser de sa position de force. Surtout pas alors qu’elle avait vécu une si mauvaise expérience avec son dernier petit ami. Chris grimaça. Non pas qu’il se voyait comme étant son petit ami. C’était juste que… Oh, ta gueule, pensa-t-il.

– Grosse journée aujourd’hui ? lui demanda Cecilia, souriante, tandis qu’il s’asseyait à table.

– Euh… non, pas vraiment. Pourquoi ?

– Oh.

Cecilia haussa les épaules.

– Tu avais juste l’air d’être super concentré sur quelque chose. Je pensais que tu avais peut-être un oral ou un truc comme ça dans l’un de tes cours.

– Oh, lâcha Chris, essayant tant bien que mal de trouver une excuse. Nan, c’est juste que… enfin, en quelque sorte. J’ai pas vraiment compris l’un des trucs que j’avais à lire pour aujourd’hui, donc j’essaie de comprendre. M. Jenkins fait partie de ces profs qui veulent toujours que tout le monde participe en cours, donc si tu sais pas de quoi tu parles… c’est gênant, quoi.

Cecilia rit.

– Wow, t’as vraiment rien à voir avec mon frère niveau études, remarqua-t-elle. Il s’inquiète jamais des trucs qu’il a à lire.

Chris lâcha un petit rire à son tour.

– Tu l’as dit.

Il se félicitait mentalement d’avoir trouvé une excuse. Elle n’était pas tout à fait vraie. Chris était l’un des meilleurs élèves de sa promotion, et il comprenait toujours les lectures qu’il avait à faire. C’était une chose sur laquelle Troy le taquinait, d’ailleurs.

– Comment vous vous êtes rencontrés ? demanda Cecilia. C’est bizarre, mais j’ai jamais posé la question. Vous alliez pas au lycée ensemble, mais vous vous connaissiez déjà avant que tu viennes étudier ici.

Chris sourit.

– C’est vrai. On est allés dans des lycées différents, mais on a tous les deux suivi un cours d’économie de première année ici quand on était en terminale. C’était un programme pour les élèves doués. Et Troy, même s’il n’aime pas étudier, est clairement doué. Bref, on était, genre, les seuls lycéens du cours, évidemment, et on s’est bien entendus. J’ai même essayé de le convaincre de venir en Europe avec moi au lieu d’aller tout de suite à la fac après le lycée.

– Ah oui, je m’en souviens, répondit Cecilia. Papa et lui se sont pas mal disputés à ce sujet.

– Ouais, il a minimisé la situation, mais je me souviens qu’il disait que son père était pas enchanté à cette idée.

Cecilia hocha la tête.

– Et puisque c’est papa qui paie tout…

Chris rit à nouveau.

– Oui, et Troy est pas vraiment du genre à chercher un job d’été.

Cecilia rit tellement fort à cette idée qu’elle manqua de s’étouffer avec son café. Le jeune homme sourit et tendit la main, tapotant doucement son dos pour l’aider à reprendre son souffle.

– Ça va ? demanda-t-il.

– Oui, souffla-t-elle en essuyant ses larmes. C’est juste que l’idée de voir Troy travailler est… ha !

Elle croisa le regard de Chris et ils sourirent tous les deux, se penchant l’un vers l’autre, l’air complice. C’était l’un des derniers jours chauds de l’été et Cecilia portait une robe avec des bretelles fines. Il pouvait sentir son épaule douce et chaude sous sa main.

Chris finit par se rendre compte de ce qui était en train de se passer et se remit droit, éloignant ses doigts de la peau de la jeune femme.

– Mais ne dis pas à Troy que je t’ai dit ça, lança-t-il pour blaguer et essayer de faire oublier son retrait soudain.

Cecilia lui lança un petit sourire, mais il ne put dire s’il était triste ou jovial.

– Ton secret sera bien gardé. Mais je devrais probablement y aller. Je vais finir par être en retard, à force !

Chris avala une autre bouchée de muesli et se leva en même temps qu’elle.

– T’as raison.

– Oh, non, répondit Cecilia en secouant la tête. T’as pas à venir avec moi. C’est bon, vraiment. T’as pas à venir tous les jours. Je veux pas être un fardeau.

– Nan, Ceci. Ça me dérange pas, honnêtement.

Chris lui sourit.

– Quel genre de faux copain je serais si je t’accompagnais même pas à la fac ? À quoi est-ce que je servirais ?

Enfonçant son livre dans son sac, Cecilia gloussa.

– Ok, bon, tant que tu es sûr que ça te dérange pas.

– Fais-moi confiance, répondit Chris tandis qu’ils se dirigeaient vers la porte pour mettre leurs chaussures. Si je ne voulais pas être là, je ne serais pas là.

Cecilia leva les yeux vers lui avec un sourire si doux et gai que Chris sentit son cœur chavirer. Il n’arrivait pas à croire l’effet que cette fille pouvait lui faire. Il ne put s’en empêcher : il tendit la main et bloqua l’une de ses boucles rebelles derrière son oreille.

– En plus, reprit-il en essayant d’imiter au mieux la voix de Troy en colère tout en étant incapable de s’empêcher de sourire, je dois défendre ton honneur. Faut montrer à ce Tom qui c’est, le boss.

Cecilia s’esclaffa.

– T’es tellement mauvais pour jouer le macho, Chris. T’arrives même pas à garder l’air sérieux.

Il soupira.

– Je fais de mon mieux, Ceci. Laisse-moi une chance, d’accord ?

– Désolée, désolée, s’excusa la jeune femme en riant alors qu’ils sortaient de la maison. C’était un très bon premier essai. Je pense qu’il y a sans aucun doute un talent caché… très… très… très enfoui. Quelque chose que tu pourrais utiliser.

Chris secoua la tête en riant.

– Qui c’est qui n’arrive pas à garder l’air sérieux, maintenant ? la taquina-t-il.

Cecilia rit et glissa sa main dans la sienne sans réfléchir. Ils avancèrent joyeusement, leurs mains jointes se balançant entre eux. Ils étaient tellement habitués à faire semblant qu’ils ne s’en rendaient même plus compte.

Lorsqu’ils approchèrent du bâtiment de Cecilia, elle leva les yeux vers Chris, les protégeant du soleil avec sa main libre.

– Je finis à quatre heures.

– Tu restes dans ce bâtiment toute la journée, pas vrai ? demanda-t-il.

Il connaissait presque son emploi du temps par cœur, mais ce n’était pas encore tout à fait ça.

Cecilia acquiesça d’un signe de la tête.

– Je serai là, lança-t-il en souriant.

La même boucle que précédemment s’était échappée du reste de la crinière de la jeune femme, et il la remit derrière son oreille, le pouce posé contre sa joue.

– Merci, dit-elle en souriant. Mais, enfin, si tu as quelque chose à faire ou…

– Je serai là, répéta Chris.

– Hey, Ceci ! héla Pete depuis la porte.

Cecilia jeta un coup d’œil vers lui avant de reposer les yeux sur le jeune homme devant elle.

– Merci, réitéra-t-elle en lui offrant un nouveau sourire.

Chris lui sourit. Son regard se dirigea vers Pete avant de se reposer sur elle, et il se pencha pour l’embrasser rapidement avant de se retourner et de s’en aller, laissant encore une fois Cecilia seule, le cœur affolé.

Il le fait exprès ! se dit-elle. Mais elle n’était pas réellement en colère. Après tout, c’était probablement la seule façon dont elle pouvait l’embrasser.

– Ceci ! héla Pete à nouveau.

– J’arrive !

Elle trottina pour rejoindre ses amis tout en essayant d’oublier Chris.

Cet après-midi-là, à l’heure prévue, le jeune homme l’attendait dehors, sur un banc. Cecilia se demanda brièvement si venir la chercher n’empiétait pas sur ses cours. Elle espérait que non. Mais toutes ces pensées disparurent lorsqu’il leva les yeux et lui sourit. Elle lui rendit son sourire et le salua d’un petit signe de la main.

– Alors, tu vas finir par nous présenter à ton nouveau copain ou pas, Ceci ? demanda Katie, l’une de ses amies.

– Ah, laisse-les savourer tant que c’est encore le début, répondit Pete avant que Ceci ne puisse dire quoi que ce soit.

C’était toujours le seul à savoir que Chris n’était pas réellement son petit ami.

La jeune femme rit.

– Bientôt, promit-elle à Katie. Mais je veux pas qu’il soit trop bouleversé en se retrouvant au milieu d’étudiants en théâtre. Il est en éco. Il est pas habitué aux gens comme nous.

– Comment ça « comme nous » ? la taquina Katie. On est juste un peu bruyants…

– Et égocentriques, ajouta Pete en souriant.

– Et on a tendance à partir en monologue pour un rien ! surenchérit une autre amie.

– Ok, ok, je peux comprendre pourquoi tu veux attendre, avoua Katie en regardant leur groupe.

– Merci de comprendre, répondit Cecilia en souriant.

– Mais tu devrais le faire venir à la soirée de la semaine prochaine, poursuivit Katie. Tu sais, celle que Heather du cours de littérature canadienne organise chez ses parents. Il y aura plein de gens différents là-bas, pas que des étudiants en théâtre. Au moins, on apprendra à le connaître un peu.

– Ah, oui. J’avais un peu oublié cette soirée, admit la jeune femme.

Pete ricana.

– Ça va être la plus grosse soirée du semestre. Revois ton sens des priorités, ma fille !

Katie rit.

– Comme tu l’as dit, Pete, c’est encore le début. Elle pense probablement trop à coucher avec lui pour se souvenir de quoi que ce soit. On devrait même être heureux qu’elle vienne en cours.

Ceci rougit.

– Katie ! protesta-t-elle.

Mais Katie se contenta de rire et d’enlacer Cecilia.

– Comme l’a dit Pete, ma belle. Profites-en.

Pete était également le seul de ses amis à savoir qu’elle était encore vierge.

Cecilia lança un petit sourire enjoué à son amie et répondit :

– Je profite ! Je profite ! Et en parlant de ça…

Elle fit un signe de la tête en direction de Chris.

– Ah oui, bien sûr, fonce, lança Pete en riant. Zac Efron t’attend.

Cecilia leva les yeux au ciel en entendant la description que Pete venait de faire de Chris, mais elle enlaça ses amis avant de sautiller en direction du jeune homme.

– Hey, lança-t-elle en l’approchant.

Son sourire s’élargit.

– Hey.

– Désolée de t’avoir fait attendre. Ils me taquinaient.

Chris jeta un coup d’œil derrière elle, en direction de ses amis, et sourit.

– Tu ne veux pas nous présenter ? demanda-t-il en se levant.

Sans même attendre sa réponse, il passa un bras sur ses épaules, l’attirant contre lui.

Cecilia posa sa tête contre son torse, au niveau de son cœur.

– Nan, pas encore. Tu en fais déjà assez com…

Avant qu’elle ne puisse finir sa phrase, Tom sortit du bâtiment avec d’autres élèves de sa classe. Il l’aperçut immédiatement et ses yeux se plissèrent en la voyant avec Chris. Pete et Katie le virent également et jetèrent un regard nerveux en direction de Cecilia.

– Allez, dit la jeune femme en tirant sur le bras de Chris. On rentre.

Ce dernier restant silencieux, elle leva les yeux. Il regardait Tom, de l’autre côté de la pelouse, avec l’expression la plus glaciale qu’elle n’avait jamais vue sur lui. Son visage lui faisait un peu peur, à vrai dire.

– Allez, insista-t-elle, la voix basse.

Chris baissa les yeux vers elle et lui sourit, son visage se radoucissant instantanément. Mais quelque chose de sombre était encore présent derrière son expression.

– Tu es sûre que tu ne veux pas juste que je lui mette quelques droites ?

Il était taquin, mais elle comprit à son ton et à son expression qu’il ne plaisantait qu’à moitié.

– J’en suis sûre, dit-elle en se forçant à sourire. Allez. J’ai faim. T’as pas faim, toi ? Je me disais qu’on pourrait prendre un petit-déjeuner pour le dîner. J’veux dire, la raison pour laquelle je t’ai laissé vivre avec moi, c’était pour que tu me fasses des pancakes. Et j’ai pas eu droit à un seul pancake depuis que Troy nous a abandonnés.

Faisant en sorte que sa voix soit légère et joueuse, elle lui donna un petit coup de hanche.

Chris lança un nouveau regard à Tom avant de baisser les yeux sur elle.

– C’est vrai, répondit-il, son visage se détendant enfin pour afficher son sourire habituel. J’arrive pas à croire que je te l’ai laissée survivre si longtemps sans un petit-déjeuner tardif. À quoi est-ce que je pensais ? On doit rentrer tout de suite !

– N’est-ce pas ? gloussa Cecilia alors qu’ils se détournèrent de ses amis et prirent le chemin pour rentrer chez eux.

Durant tout le trajet, même une fois qu’ils furent suffisamment loin du campus, le bras de Chris ne quitta pas les épaules de Cecilia. Ça ne la dérangeait pas.

Heureusement, ils étaient trop occupés à rire et à papoter pour voir que Tom s’était séparé de ses amis et avait commencé à les suivre. Il restait assez loin derrière eux pour qu’ils ne le remarquent pas parmi les autres étudiants, mais suffisamment près pour ne pas les perdre dans la foule.

Tom enrageait. Il avait choisi ses cours parce qu’il savait que Cecilia serait dans la moitié d’entre eux. Il avait espéré pouvoir l’impressionner en classe. Après tout, c’était ça qui l’avait attirée à lui au début : ils avaient les meilleures notes dans le cours de littérature en première année, et c’était devenu un peu comme une compétition entre eux. Du moins, jusqu’à ce que la compétition se transforme en amour. En fin de compte, Cecilia avait terminé son année avec la meilleure note, et ça irritait toujours un peu Tom. Il s’était dit qu’elle lui laisserait le devant de la scène et le laisserait briller davantage une fois qu’ils auraient été ensemble.

Il s’était dit que, peut-être, s’il pouvait la surpasser cette année-là, elle se rendrait compte qu’il était le plus intelligent des deux, qu’il avait toujours eu raison concernant leur relation, et qu’elle aurait dû l’écouter à propos du fait de coucher ensemble. Et, en fin de compte, elle se serait rendu compte qu’elle était faite pour être avec lui et aurait rompu avec l’idiot avec qui elle sortait actuellement pour revenir vers lui, Tom, comme elle aurait déjà dû le faire.

Mais, jusqu’à maintenant, son plan n’était pas très bien parti. Les notes de Cecilia étaient déjà meilleures que les siennes, même s’il était sûr que c’était seulement parce que leur professeur avait des favoris et qu’il l’ignorait afin d’être gentil avec elle.

Somme toute, Tom n’était donc pas de bonne humeur en suivant Cecilia et son nouveau petit ami baraqué jusque chez eux. Dans sa tête, il appelait le jeune homme « Hulk », et il était certain qu’il était tout aussi idiot que le personnage. Il ne lui avait jamais parlé en dehors de la fois où ils s’étaient présentés, mais, même de loin, il avait l’air complètement stupide.

Les pensées de Tom furent interrompues lorsque Cecilia et Hulk tournèrent au coin de la rue, et il accéléra son rythme pour ne pas les perdre. Mais, lorsqu’il arriva au croisement à son tour, ils s’engagèrent dans l’allée de l’une des jolies maisons anciennes du quartier. Il se cacha derrière un lilas dont les feuilles commençaient à peine à devenir marron, et les observa monter les marches jusqu’à la porte d’entrée et disparaître à l’intérieur.

Leur laissant quelques minutes pour enlever leurs chaussures, Tom se redressa et s’engagea à nouveau dans la rue, passant devant leur maison cette fois-ci, tout en l’observant du coin de l’œil. Les rideaux du salon étaient ouverts, mais il n’y avait personne dedans. Une fois arrivé à la fin du pâté de maisons, Tom tourna et passa par l’arrière des maisons dont les jardins donnaient sur des carrés d’herbe vides sur lesquels la plupart des résidents se garaient, et qui étaient bordés par une route les séparant des pelouses de l’université.

Marchant aussi nonchalamment que possible, Tom s’arrêta à un arrêt de bus près du croisement et fit mine d’en lire les horaires tout en jetant un coup d’œil derrière lui, en direction de la maison de Cecilia. Il attendit et, au bout de quelques minutes, il la vit sortir et mettre les couverts sur la table en bois du porche de derrière. Derrière elle se trouvait le fameux petit ami tenant deux assiettes remplies d’œufs et de pancakes. Il dit quelque chose à Ceci qui la fit rire à gorge déployée. Tom était furieux. Jusqu’à il y a peu, il était la seule personne à pouvoir la faire rire comme ça.

Alors qu’il les regardait, le couple s’assit pour dîner, discutant et riant sans la moindre inquiétude. Le visage de Cecilia était resplendissant de bonheur, et elle parlait avec entrain, utilisant ses mains pour appuyer ses mots. De temps en temps, lorsque Hulk, qui était dos à Tom, tendait le bras pour coincer l’une des boucles de la jeune femme derrière son oreille, elle se mettait à rougir et Tom serrait de toutes ses forces le poteau en métal de l’arrêt de bus, bouillonnant.

Il décida qu’il était temps de faire quelque chose. Cecilia était sienne. Un décérébré comme Hulk ne pouvait pas la toucher comme ça. Elle devait en prendre conscience. Elle faisait forcément tout ça juste pour l’agacer. Pour le punir pour ce qu’il avait fait. Eh bien, se dit Tom en rentrant enfin chez lui, il allait lui montrer. Elle n’oserait plus jamais croiser son chemin.

N’étant pas consciente du comportement de Tom, Cecilia alla au lit, pleinement satisfaite. Les cours s’étaient bien passés, le dîner avait été délicieux, et Chris avait été formidable en tout et pour tout. Somme toute, une journée presque parfaite, se dit-elle en sortant de la salle de bain et en avançant dans le couloir, fonçant en plein dans Chris.

– Oh mon Dieu ! s’écria-t-elle en reculant rapidement. Je suis vraiment désolée ! J’étais dans les nuages.

– C’est rien, répondit le jeune homme en souriant.

Ses yeux s’égarèrent sur sa petite chemise de nuit rose poudré et s’attardèrent sur ses cuisses nues avant de remonter jusqu’à son visage. Son sourire s’élargit.

– Y a pas de mal.

Sa voix était plus grave que d’habitude et fit frissonner Cecilia.

Elle rit nerveusement, se rendant brusquement compte à quel point sa chemise de nuit était courte. Elle avait toujours eu l’impression qu’elle était d’une longueur appropriée jusqu’à maintenant.

– J’imagine qu’en comparaison, je suis pas assez imposante pour te faire la moindre égratignure, hein ? dit-elle en riant doucement, fixant son torse large dont les muscles étaient clairement visibles à travers son T-shirt moulant en coton.

– Nope, répondit Chris, la voix toujours basse et grave, les yeux plongés dans les siens. Loin de là.

Cecilia put sentir son corps réagir à sa voix et à son regard sombre et se mit à rougir.

– Bon, je vais probablement aller au lit, annonça-t-elle, la voix rauque et tendue.

– Moi aussi, dit Chris.

Avant même qu’elle ne puisse réagir, il leva une main et passa une boucle de cheveux derrière son oreille. Il le faisait régulièrement, mais, cette fois-ci, ses doigts s’attardèrent sur son visage, son pouce contre sa joue.

– Bonne nuit, Ceci.

Le son de son prénom émanant de ses lèvres la fit frissonner. Elle couina doucement et fut obligée de se retenir de s’enfuir en courant lorsqu’elle se mit à avancer en direction de sa chambre, au bout du couloir.

Debout, le dos contre sa porte qu’elle venait de clore en silence, elle ferma les yeux et prit une profonde inspiration. Son cœur battait la chamade, et elle était prise de désir, un désir partant d’entre ses jambes et bouillonnant jusque dans son ventre. Cecilia gémit doucement. Elle avait déjà été excitée auparavant. Elle avait déjà voulu des gens, avait déjà voulu faire l’amour. Mais jamais à ce point-là. Elle avait l’impression d’être déchirée en deux par le désir.

Oh, mon Dieu, se dit-elle brusquement, se redressant légèrement. C’était une revanche pour l’épisode de la serviette ? Est-ce qu’il a ressenti ça après que je l’ai touché ? Oh mon Dieu… Et s’il m’aimait vraiment ?

Cecilia ne savait pas si cette révélation était une bonne ou une mauvaise chose au vu de la situation actuelle.

5

- E
st-ce que tu veux venir à une soirée avec moi ?

Cecilia et Chris prenaient leur petit-déjeuner ensemble, lisant tous les deux des documents pour leurs cours à la dernière minute, lorsque la douce voix de la jeune femme lui fit lever la tête.

– Une soirée ? répéta-t-il.

Elle avait parlé si doucement qu’il n’était pas certain d’avoir bien entendu.

– T’es pas obligé, répondit-elle rapidement, les yeux rivés sur son café. Je comprends très bien si t’as d’autres choses à faire. Mais, enfin, si tu veux, une amie fait une soirée ce samedi et… enfin… t’es vraiment pas obligé !

Cecilia finit son explication, le regard toujours bas.

Chris sourit à sa timidité.

– Ceci, tu n’as pas à être gênée. Je serais ravi de venir. En plus, il est grand temps que je rencontre tes amis, non ?

La jeune femme finit enfin par lever les yeux et croiser le regard de Chris.

– Oui, j’imagine, répondit-elle en souriant timidement. Tu veux vraiment venir ?

– Je veux vraiment venir, insista-t-il en souriant. Allez, c’est une soirée. Pourquoi est-ce que je voudrais pas venir ? Surtout avec une partenaire aussi mignonne !

Se détendant peu à peu, Cecilia lâcha un petit rire.

– Merci, Chris, répondit-elle en souriant. Mes amis vont être super contents. Ils meurent d’envie de te rencontrer.

– Je n’en doute pas. Ils me voient tout le temps. J’aimerais me rencontrer moi aussi, si j’étais eux. Surtout qu’ils ont probablement envie de te protéger, depuis Tom.

Cecilia fit une grimace.

– Oui, c’est vrai. Bref, cool. Maintenant, ils verront que tu es un gars bien et qu’ils n’ont pas à s’en faire. Mais je suis désolée en avance si Pete se soûle et qu’il commence à te draguer. Il te trouve super beau.

– Il n’a pas tort, en même temps, plaisanta le jeune homme.

Ceci leva les yeux au ciel en riant.

– Et humble, qui plus est ! répliqua-t-elle.

Elle tira la langue, le faisant rire à son tour.

La soirée arriva plus vite que Cecilia ne l’avait anticipé. Elle savait que c’était idiot et que ça ne voulait rien dire, mais elle était nerveuse de présenter Chris à ses amis. Ça lui donnait l’impression que leur relation était encore plus réelle. Et, depuis l’incident de la chemise de nuit dans le couloir, elle faisait plus attention au comportement du jeune homme et commençait à croire qu’il était peut-être vraiment attiré par elle. Ce qui rendait la soirée tout de suite plus dangereuse : et si elle se soûlait et disait quelque chose ? Serait-ce une mauvaise chose ? Et s’ils commençaient à sortir vraiment ensemble ? Est-ce qu’elle en avait envie ? Est-ce que Troy pèterait un plomb ? Était-ce vraiment important ?

Inutile de préciser que Cecilia avait la tête qui tournait en se préparant pour la soirée.

– Tu réfléchis trop, dit-elle à son reflet, debout devant le miroir de la salle de bain, son mascara à la main. Reprends-toi. C’est juste une soirée. Ça veut rien dire.

D’un mouvement décidé, elle passa le produit sur ses cils.

– Ça veut rien dire, répéta-t-elle.

Lorsqu’elle descendit, Chris l’attendait déjà, encore plus beau que d’habitude dans un jean noir et une chemise bleu pâle qui faisait ressortir ses yeux. Ses manches étaient retroussées, exposant ses avant-bras musclés et puissants, taillés par la natation.

– Ça te va bien, dit-il, examinant longuement son ensemble composé d’un jean moulant et d’un crop top.

– Merci, répondit-elle en souriant tandis qu’il l’aidait à enfiler son manteau. Ça te va bien à toi aussi. C’est une couleur qui marche bien avec tes yeux.

Chris lui sourit.

– Merci.

Ils passèrent la porte.

– Ma mère m’a toujours dit que c’étaient mes atouts principaux.

Cecilia rit.

– Nan, t’as bien plus que ça, plaisanta-t-elle.

– Tu trouves ? demanda Chris pour jouer le jeu.

– Bien sûr.

Elle leva un bras pour passer une main dans ses cheveux châtain.

– Tes cheveux sont pas mal non plus, reprit-elle.

Chris s’esclaffa et la repoussa doucement.

– Merci bien, lança-t-il. Moi qui pensais que tu allais parler de ma superbe personnalité.

Cecilia rit, revint à ses côtés et passa son bras autour du sien.

– Humm, ça passe, répondit-elle en haussant les épaules.

Le jeune homme rit à nouveau et retira son bras, le passant sur ses épaules à la place afin de l’attirer contre lui.

– Méchante, grommela-t-il.

S’esclaffant, elle se blottit gaiement contre lui.

La maison des parents de Heather n’était pas loin et était facile à trouver. Ils pouvaient entendre la musique depuis l’autre bout de la rue.

Avec un sourire, Cecilia fit monter à Chris les marches majestueuses de l’entrée et le fit entrer dans l’immense maison. L’air était vivifiant et le rythme de la musique lui donnait du courage. Tout ce dont elle avait besoin pour oublier tous ses soucis, c’était d’un verre.

Ils zigzaguèrent au milieu des couloirs bondés à la recherche de Pete et Katie, ou de n’importe qui qu’ils connaissaient. Ceci avait déjà compris que ce serait une grosse soirée, mais elle ne s’était pas rendu compte à quel point.

– Le frère de Heather a dû inviter ses amis, cria-t-elle à Chris alors qu’ils se dirigeaient vers la cuisine dans laquelle un bar improvisé avait été installé sur les comptoirs.

Le jeune homme hocha la tête et versa la sangria présente dans un bol dans deux grands gobelets en plastique.

– Ouais, je crois que j’ai vu quelques types que je connais danser dans le salon.

– Ceci !

Pete apparut au milieu de la foule au moment où Cecilia prit une gorgée de sa boisson.

– T’es là ! Et tu as emmené ton mystérieux inconnu.

Pete jeta un coup d’œil à Chris, le regard rempli d’un mélange d’admiration et de suspicion.

– Salut, lança Chris en souriant et en tendant la main. Content de pouvoir enfin te rencontrer vraiment.

– Oui, répondit Pete en lui serrant la main. Je vois que Ceci a abandonné l’idée de te garder pour elle toute seule.

Chris rit.

– Elle a fait de son mieux.

Ceci fit la moue.

– C’était pas ça, se défendit-elle.

Mais avant qu’elle ne puisse ajouter quoi que ce soit, plusieurs autres de ses amis arrivèrent dans la cuisine pour être présentés à Chris, et se resservir un verre, accessoirement.

Le jeune homme en question fit, évidemment, une grande impression à tout le monde. Ils n’en dirent pas autant devant Cecilia, mais tous ses amis étaient d’accord sur le fait qu’il était bien mieux que Tom.

– En plus, il est beaucoup plus beau, murmura Katie en se penchant vers Pete tandis qu’ils observaient Chris danser avec leur amie. Regarde-moi ce cul !

– Je regarde, je regarde, répondit Pete.

Katie soupira.

– J’espère juste que ça marchera pour eux. Je veux dire, Tom est toujours aussi bizarre. J’espère que Chris ne sera pas jaloux ou ne blâmera pas Ceci pour le comportement de Tom, tu vois ?

– Nan, ça a l’air d’être un gars bien.

Pete se mordit la langue pour s’empêcher de dévoiler la vérité sur leur relation.

– Ouais, mais Tom aussi, au début, remarqua-t-elle.

– Hein ? Mais non. Tom a toujours été un connard égocentrique, répondit Pete en secouant la tête. Et il dansait pas aussi bien.

Si elle avait entendu le dernier commentaire de son ami, Cecilia aurait acquiescé avec conviction. Elle était généralement trop gênée pour danser avec des hommes, mais, avec Chris, sa timidité disparaissait. Et ce n’était pas juste grâce au punch qu’elle venait de boire : même soûle, elle n’aimait pas que des gars se frottent à elle. Ça la rendait mal à l’aise. Non pas que Chris ait été ce genre de danseur, mais il restait tout de même près d’elle. Et, au lieu de la rendre mal à l’aise, ça l’excitait.

Alors que leurs hanches bougeaient au rythme de la basse de la musique, Cecilia n’arrivait presque pas à croire que son corps puisse réagir d’une telle façon. Elle se sentait libre et détendue, et ce malgré qu’ils n’aient été qu’à quelques centimètres l’un de l’autre. Généralement, pendant les soirées, Pete et elle prenaient une bouteille de vin et se mettaient dans un coin tranquille pour papoter jusqu’à l’aube, mais, pour une fois, elle avait l’impression qu’elle pourrait danser toute la nuit. Et Chris ne semblait pas se lasser non plus.

C’était probablement pour cette raison que, lorsque Pete et Katie les rejoignirent pour leur dire bonne nuit, Cecilia en fut surprise.

– Quoi ? Déjà ? Mais il est tôt ! lança-t-elle, s’écartant de Chris pour la première fois depuis des heures pour enlacer ses amis.

– Il est trois heures du matin, ma belle, répondit Pete avec un sourire entendu.

– Merde, sérieux ? lâcha Chris en sortant son téléphone.

Cecilia posa sa main sur son bras et regarda l’écran elle aussi.

– Oh mon Dieu ! Je pensais pas qu’il était aussi tard !

Katie et Pete échangèrent un regard complice.

– Le temps passe vite quand on s’amuse, remarqua Katie, une lueur taquine dans les yeux.

Elle enlaça rapidement Ceci.

– Tu mérites de t’amuser, ma belle, murmura-t-elle dans l’oreille de son amie. Éclate-toi !

Ceci lui fit un sourire en guise de remerciement alors qu’elles se séparaient, mais, avant qu’elle ne puisse dire quoi que ce soit, Pete l’attrapa doucement par le bras

– Si tout ça n’est qu’un rôle que vous jouez, vous êtes les meilleurs acteurs que j’ai jamais vus, lui murmura-t-il.

Cecilia balbutia pour protester, mais Pete était déjà en train de pousser Katie pour se frayer un chemin parmi la foule, un sourire entendu sur les lèvres. La jeune femme décida donc de lui tirer la langue, mais il se contenta d’agiter la main et son sourire s’élargit encore davantage.

Chris les observa s’en aller.

– Tes amis sont sympas, remarqua-t-il.

Cecilia croisa les bras, mais sa moue se transforma bientôt en un sourire. Elle ne pouvait pas en vouloir à Pete : il avait raison.

– Oui. Ils sont gentils. Je pense qu’ils sont très contents de me voir avec quelqu’un de mieux que Tom. Enfin…

Elle leva les yeux vers Chris.

– Tu sais, soi-disant avec quelqu’un de…

– Je sais, répondit Chris en souriant.

Il baissa à nouveau les yeux sur son téléphone avant de les reposer sur Ceci.

– Tu veux qu’on parte ?

Elle n’en avait pas vraiment envie, mais, maintenant qu’ils avaient arrêté de danser, elle se rendait compte à quel point son corps était fatigué.

– Je pense qu’on devrait, oui. Tu as déjà suffisamment joué au garde du corps pour la nuit.

Chris rit et secoua la tête, passant un bras sur ses épaules pour l’attirer contre lui tandis qu’ils commencèrent à se frayer un passage jusqu’à la porte.

– Combien de fois est-ce que je vais devoir te le répéter ? C’est avec plaisir. Même si, réfléchit-t-il alors qu’ils sortirent enfin de la maison bondée, j’aime bien le terme « garde du corps ».

Cecilia rit tandis qu’ils avancèrent pour marcher au milieu de la rue sombre et vide.

– C’était soit ça, soit ange gardien. Et garde du corps, ça fait un peu plus masculin.

– Merci de penser à mon égo, plaisanta Chris.

Le jeune homme ne la lâchait pas, et ce même s’ils étaient déjà suffisamment loin du lieu de la soirée et ne risquaient pas d’être vus par les étudiants qui s’y trouvaient.

– J’ai toujours aimé marcher dans la rue de nuit, admit Cecilia après quelques secondes d’un silence agréable.

– Oh ? demanda doucement Chris.

– Oui.

Cecilia se blottit contre lui, profitant de sa chaleur. Octobre commençait à peine et l’été était déjà loin. Chaque nuit était plus fraîche que la précédente.

– C’est bête, mais ça me donne l’impression d’être une rebelle.

Le rire de Chris rompit le silence.

– Quelle rebelle tu fais, hein, Ceci ?

– J’ai dit que c’était bête, protesta-t-elle, indignée, s’écartant légèrement de lui.

Elle était encore un peu pompette et le mouvement la fit chanceler.

– Non, non, je rigolais, dit Chris en l’attirant à nouveau contre lui pour l’empêcher de tomber. C’est mignon, ajouta-t-il en lui souriant.

Ceci lui fit une grimace et son sourire s’élargit. Ils restèrent là pendant quelques secondes, à quelques mètres de l’entrée de leur maison, se souriant dans la lumière orangée des lampadaires.

– On devrait probablement entrer, murmura Chris, rompant le charme. Il commence à faire froid et tu n’es pas habillée pour une telle température. La prochaine fois, il faudra que tu mettes un bonnet !

– Pfff, lâcha Ceci, le laissant la guider dans l’allée, leurs doigts entremêlés. Un bonnet ? Pourquoi j’aurais besoin d’un bonnet avec tous les cheveux que j’ai ?

Chris rit et déverrouilla la porte d’entrée.

– Ok, d’accord. Mais au moins une écharpe la prochaine fois. J’ai pas envie d’avoir à porter ton corps gelé jusqu’à la maison !

Cecilia lâcha un rire et ferma la porte derrière elle. Pendant quelques secondes, elle observa Chris enlever sa veste et ses chaussures, les muscles de son dos s’affairant sous sa chemise.

– Tu sais pourquoi j’ai quitté Tom ? demanda-t-elle brusquement.

Elle se sentait courageuse après avoir bu et tant dansé.

Chris se redressa et leva les yeux vers elle.

– Pourquoi ? demanda-t-il calmement.

– Il m’a trompée. Je savais pas si je voulais vraiment que ma première fois soit avec lui. J’ai dit que je voulais attendre, mais visiblement lui non. Il a couché avec une fille du département d’études françaises.

– Quel connard.

Cecilia hocha la tête.

– Troy te l’avait déjà dit, pas vrai ? demanda-t-elle.

Elle en avait toujours eu le pressentiment.

Chris acquiesça.

– Et qu’est-ce que tu en penses ?

– J’en pense que j’aimerais vraiment lui mettre une droite, honnêtement, répondit Chris, le regard plongé dans le sien.

Ceci hocha la tête.

– Moi aussi j’en ai eu envie, parfois, avoua-t-elle. Plus trop maintenant, mais avant…

Chris lâcha un petit rire.

– Je peux pas t’en vouloir, dit-il en haussant les épaules. Tu sais que tu n’as pas à avoir honte, pas vrai ? De vouloir attendre.

Cecilia baissa les yeux sur ses chaussures et hocha la tête.

– Je sais, dit-elle avant de relever la tête brusquement. Mais je ne veux plus attendre.

Chris cligna des yeux.

– Hein ? demanda-t-il, la gorge soudainement sèche.

– Je veux plus attendre, répéta la jeune femme en l’observant attentivement.

– Ceci… commença-t-il.

Il ne finit pas sa phrase et Cecilia arqua un sourcil.

– Tu n’aimes pas ce que tu vois ? demanda-t-elle.

Chris ne dit rien, mais son visage laissait transparaître sa douleur.

– Je sais bien que si, poursuivit-elle.

La confiance qu’elle avait gagnée grâce à l’alcool commençait à disparaître, mais elle s’obligeait à continuer.

– On ne fait plus juste semblant, Chris. Je sais que tu m’apprécies. Je veux que ma première fois soit avec toi. Je me sens en sécurité avec toi. Et je sais que tu n’iras pas t’en vanter à tous tes amis comme Tom l’aurait fait.

Le jeune homme soupira.

– Ceci, je suis vraiment flatté, mais ta première fois devrait se faire avec quelqu’un que tu aimes réellement. Je suis… enfin, je ne sais même pas ce que je ressens, honnêtement. Et ça n’a pas vraiment d’importance puisque, de toute façon, je suis le meilleur ami de Troy. Je ne pourrais pas lui faire ça.

– Lui faire ça ? Tu ne coucherais pas avec Troy, lâcha Ceci en enlevant enfin sa veste.

Frustrée, elle la jeta par terre.

– C’est mon choix ! C’est pas son problème.

– Tu sais qu’il ne verrait pas ça comme ça. Il m’a demandé de t’aider, et il verrait ça comme une trahison.

Ils restèrent silencieux quelques instants, se fixant tous les deux dans l’entrée sombre. La lueur des lampadaires pénétrait la fenêtre de la porte, éclairant le cou et les épaules nus de Cecilia.

– Bon sang, murmura Chris juste avant qu’ils ne se lancent dans l’échange d’un baiser passionné.

Le dos de la jeune femme heurta la porte dans un bruit sourd. Leurs corps étaient aussi collés l’un contre l’autre que possible, mais ils en voulaient plus. Les mains de Chris passèrent des cheveux de Cecilia à ses fesses, la soulevant jusqu’à ses hanches, tout en continuant à l’embrasser avec ferveur. Elle passa ses jambes autour de sa taille, le rapprochant d’elle, le sentant durcir contre l’intérieur de sa cuisse. Au lieu de lui faire peur, comme elle l’aurait cru, la sensation de son érection contre elle la rendait folle de désir. Elle gémit, ses ongles soulevant le tissu fin de sa chemise pour exposer son dos musclé.

Même s’il savait qu’il n’aurait pas dû faire ça, Chris ne pouvait se retenir. Il voulait Cecilia depuis si longtemps que c’était comme si toutes les barrières qu’il s’était mises s’étaient effondrées en quelques secondes. Il y avait trop de désir refoulé à contrôler. Sans compter que la façon dont elle bougeait contre lui, avec son dos cambré, sa poitrine contre son torse, le rendait fou. Il se sentait durcir alors qu’ils s’embrassaient, et il savait qu’il devrait tout arrêter avant que ça ne dérape. Mais c’était tellement bon…

Il leva une main, attrapant l’un de ses seins à travers le tissu fin de son crop top. Elle réagit instantanément, gémissant contre sa bouche alors qu’il jouait avec son téton. Désireux de prendre ce dernier dans sa bouche, il lâcha sa poitrine, attrapant le bas de son haut pour le lui enlever. Mais, à cet instant, et aussi douloureux que ce fût, il réalisa qu’ils ne pourraient plus revenir en arrière s’il commençait à la déshabiller.

Confuse, Cecilia rompit le contact de leurs lèvres et plongea son regard dans le sien.

– On ne devrait pas, murmura doucement Chris en relâchant son crop top.

– Mais…

– Ceci, tu es formidable et magnifique, mais tu es aussi la petite sœur de mon meilleur ami, répéta Chris.

La jeune femme fronça les sourcils, mais, avant qu’elle ne puisse protester, il reprit :

– Tu es aussi bourrée. Tu ne devrais pas prendre ce genre de décisions alors que tu as bu. Je ne veux pas que tu te réveilles sobre demain et que tu regrettes ce qu’il s’est passé. Et je ne veux vraiment pas profiter de toi, et ce peu importe à quel point je t’apprécie et à quel point tu penses en avoir envie.

Cecilia ne dit rien. Elle baissa les yeux, refusant de croiser son regard.

Chris soupira. Il espérait ne pas avoir ruiné leur amitié. Changeant de position, il prit doucement la jeune femme dans ses bras.

– Allez, dit-il. Allons te mettre au lit.

– Je ne suis pas une enfant, répondit-elle, vexée.

– Je sais. Mais laisse-moi juste m’occuper de toi pour cette nuit, d’accord ? C’est le moins que je puisse faire.

Cecilia ne répondit pas, mais se laissa porter jusqu’à son lit. Elle était déjà endormie lorsque Chris revint avec une aspirine et un verre d’eau pour elle.

6

E
tonnamment, c’est bien plus difficile de faire semblant d’être intéressé par quelqu’un quand on est vraiment intéressé par cette personne, se dit Chris tandis que Cecilia et lui rentraient de l’université la semaine suivante.

Les derniers jours avaient été pesants. Alors qu’auparavant, la jeune femme et lui passaient beaucoup de temps ensemble chez eux à cuisiner, à faire leurs devoirs ou à s’aider à réviser pour des examens, à présent Cecilia restait majoritairement dans sa chambre ou passait ses journées à la bibliothèque à travailler avec ses amis. Leurs interactions étaient limitées à des apparitions en public, lorsque Chris venait la chercher ou la déposait à ses cours. Mais, à vrai dire, ces moments privés qu’ils partageaient lui manquaient. À présent, il avait vraiment l’impression de jouer un rôle. Auparavant, il avait eu l’impression que tout était presque réel.

Les pensées de Chris furent interrompues par un « Yo ! » provenant des marches menant à l’entrée de la maison sur lesquelles Troy était assis en attendant leur retour.

– Troy !

Le visage de Cecilia s’illumina et elle lâcha la main de Chris pour courir vers son frère. L’enlaçant fort par la taille, elle leva les yeux vers lui et sourit.

– Alors, tu as enfin réussi à te décoller de Justine et à venir nous rendre visite ?

– Hein ? Non, protesta Troy tandis que Chris les faisait entrer. J’étais super occupé. Les cours, la paperasse, les partiels…

– Hum hum, répondirent simultanément Chris et Cecilia sans le vouloir, sceptiques.

Ils échangèrent un regard, et le jeune homme ne put s’empêcher d’afficher un sourire à ce petit hasard. Mais elle ne le lui retourna pas.

– Depuis quand tu laisses les cours se mettre en travers de ta vie sociale ? demanda-t-elle à son frère, taquine.

– Je…

Troy leva les mains.

– Ok, ok. Je nage dans le bonheur avec Justine. Mais c’est juste que… les gars… elle est tellement géniale.

Cecilia gloussa.

– On sait. Donc peut-être que tu pourrais l’emmener ici de temps en temps pour nous rendre visite.

– Nan, on est trop mignons quand on est ensemble. Ça vous dégoûterait, répondit Troy pour taquiner sa sœur en retour.

Cecilia leva les yeux au ciel.

– Alors, qu’est-ce qui t’amène ici aujourd’hui ? Il doit bien y avoir une raison pour que tu lâches Justine.

Troy rit.

– Je voulais juste avoir de vos nouvelles. Voir comment ça se passait. Tom t’a enfin lâchée ?

Cecilia haussa les épaules, posant ses livres sur la table de la cuisine.

– Il est jamais très loin, mais il est loin d’être aussi agressif qu’avant, répondit-elle. Je pense qu’il commence à comprendre.

– Enfin ! lança Troy.

Il se tourna vers Chris, tapotant son ami dans le dos.

– Et toi, mec ? Comment tu t’en sors ? Je pourrais jamais te remercier assez de t’occuper de ma petite sœur comme ça. On n’en fait plus des comme toi.

Chris repensa à l’autre nuit, à ses mains sur les seins de Cecilia, à ses ongles dans son dos, et ressentit une pointe de culpabilité. Il fit un petit sourire à Troy.

– C’est rien, vraiment. Ça se passe bien.

– Oui, répondit la jeune femme, la voix incroyablement enjouée. T’avais vraiment pas à traverser quatre pâtés de maisons pour venir ici, blagua-t-elle. Tout va bien, vraiment.

Troy leur sourit.

– Bon, je pense que je vais retourner voir Justine alors, plaisanta-t-il.

Cecilia et Chris levèrent les yeux au ciel.

– Nan, je déconne ! Je me disais qu’on pourrait manger ensemble et regarder Netflix ou un truc comme ça ? Qu’est-ce que vous en pensez ?

– J’aimerais bien, dit Cecilia, mais, honnêtement, j’ai plein de choses à lire. Je peux pas. Si t’étais venu un peu plus tôt, disons pas juste avant les partiels de milieu de semestre…

Elle tira la langue pour faire comprendre à Troy qu’elle le taquinait.

– Saleté, répondit son frère en riant avant de se tourner vers Chris. Et toi, mec ? Tu veux aller boire un verre avec moi ?

– Nan, mec. J’aimerais bien, mais j’ai plein de choses à faire aussi.

– Pfff, sérieux. J’ai fait tout ce chemin pour rien ! répondit Troy en levant les mains.

Cecilia rit.

– Arrête. Admets-le, t’es content qu’on refuse. Comme ça, tu peux retourner auprès de Justine avec la conscience tranquille.

Troy sourit.

– T’as pas tort, petite sœur.

Il regarda les deux colocataires avant de soupirer.

– Bon, si vous insistez tous les deux pour réviser, je vais vous laisser faire, j’imagine.

Il donna une nouvelle tape dans le dos de Chris et enlaça Cecilia avant de retourner aux côtés de Justine. Il sifflotait déjà de bonheur à cette idée en fermant la porte derrière lui.

Pendant ce temps-là, à l’intérieur, l’ambiance était loin d’être aussi joyeuse.

– Il faut qu’on parle, dit Chris.

Cecilia hocha la tête.

– Oui, je sais, soupira-t-elle en s’asseyant à table.

Chris la rejoignit, l’air triste.

– Je suis désolé pour ce qu’il s’est passé l’autre nuit, Ceci. Je te jure que c’est pas toi. C’est juste…

– Je sais, répéta la jeune femme en passant ses ongles sur le rebord de la table. Et tu as tout à fait raison. Troy deviendrait fou et ça marcherait pas, de toute façon.

– Oui.

Chris eut beau acquiescer, il n’avait qu’une envie : prendre Cecilia dans ses bras et l’embrasser.

– Alors, peut-être que… commença Cecilia avant de hausser les épaules. Peut-être qu’on devrait essayer de voir d’autres personnes ?

– Pendant qu’on fait semblant d’être un couple ?

Cecilia rit.

– Oui, c’est compliqué, hein ? Je sais pas. Je me dis juste que ça pourrait nous aider à rester juste amis. Enfin, à force de faire semblant, j’ai l’impression que ça commence à nous monter à la tête. Ce qui est compréhensible. Tu prétends être quelque chose si longtemps que tu finis par croire que tu l’es vraiment.

– J’imagine, répondit Chris.

Il eut beau acquiescer d’un signe de la tête, il ne pensait pas que son attirance pour Ceci n’était basée que sur leur mensonge.

– Et, écoute, pourquoi on essaierait pas de voir quelqu’un d’autre et, si ça marche avec cette personne, on pourra juste dire qu’on a rompu ? Ça sera presque la vérité, fit remarquer la jeune femme.

Chris hocha la tête.

– Ok. Faisons ça.

L’atmosphère devint moins tendue après leur décision de voir d’autres personnes, mais elle n’était toujours pas aussi joviale et légère qu’auparavant. Au moins, ce n’était plus douloureux, et Cecilia avait bon espoir qu’une fois qu’ils auraient eu quelques rendez-vous avec d’autres personnes, les choses entre Chris et elle finiraient par s’améliorer peu à peu et qu’ils redeviendraient vraiment amis.

Habituellement, il était difficile de convaincre la jeune femme de sortir avec quelqu’un, mais, à présent qu’elle avait une motivation, elle n’eut pas de mal à trouver quelqu’un qui était intéressé. Évitant les gars de l’université, elle commença à faire ses devoirs en dehors du campus pour rencontrer de nouvelles têtes. Environ une semaine après sa discussion avec Chris, elle rencontra Jack, un jeune et beau professeur dans un lycée, lors de la soirée de lancement d’un livre en centre-ville. Il était drôle et mignon et, avant même que la nuit ne soit finie, ils avaient déjà prévu un rendez-vous pour le week-end.

Cecilia quitta la soirée, très fière d’elle. Elle n’aurait jamais été aussi entreprenante sans toute cette histoire avec Tom et Chris, mais elle appréciait le sentiment de prendre le contrôle de sa propre vie, et elle avait un bon pressentiment pour samedi soir.

Lorsqu’elle parla à Chris du rendez-vous qu’elle allait avoir le lendemain, il sembla surpris. Elle se demanda, un peu indignée, s’il avait douté de sa capacité à trouver quelqu’un rapidement.

– Samedi ? répéta-t-il. C’est bizarre. Je viens juste de prévoir un rendez-vous pour samedi aussi.

Son indignation se transforma immédiatement en douleur. Il avait trouvé quelqu’un d’autre et ne lui en avait même pas parlé jusqu’à présent ?

– Bon, c’est cool, alors, répondit-elle avant de commencer à ramasser ses livres à toute vitesse. J’ai rendez-vous avec Pete à la bibliothèque dans quelques minutes, mentit-elle en essayant d’expliquer son empressement à partir.

– Oh, d’accord. Tu penses rentrer vers quelle heure ?

– Oh, je sais pas. Tard, probablement, dit-elle avant de foncer hors de la cuisine.

Oh mon Dieu, se dit-elle en enfilant son manteau. Reprends-toi. Tu savais que c’était fini entre vous. Tu peux pas être blessée qu’il ait un rendez-vous alors que c’était ton idée de voir d’autres personnes !

Mais sa logique ne l’aida pas à se sentir mieux et elle dut essuyer quelques larmes en posant le pied sur le trottoir. Au fond d’elle, elle savait qu’elle avait espéré qu’elle trouverait quelqu’un, mais pas Chris. Elle savait que c’était ridicule, mais elle ne pouvait pas faire autrement.

Le soir de samedi arriva plus vite que Cecilia ne l’aurait voulu, mais elle se força à rester positive. Jack était un mec bien. Il serait capable de lui faire oublier toute cette histoire. Et, si ce n’était pas le cas, au moins ils mangeraient dans un superbe restaurant italien auquel elle voulait se rendre depuis longtemps.

Le restaurant était un peu plus chic que les endroits où elle allait habituellement avec ses amis, et elle était excitée d’avoir enfin une occasion de se mettre sur son trente-et-un. Elle savait exactement ce qu’elle allait porter : une nouvelle robe qu’elle avait achetée avec Pete quelques jours auparavant. Elle était d’un rouge profond et son ami lui avait dit qu’elle faisait resplendir sa peau ; et il n’était pas du genre à faire de tels compliments très souvent. Elle était courte et en soie, avec une jupe moulante et un décolleté plongeant en V qui lui donnait l’impression d’être un peu nue, mais Pete avait insisté qu’il la faisait ressembler à une star de cinéma.

Elle assortit son rouge à lèvres à sa robe, attacha ses boucles en une tresse épaisse qui entourait sa tête et exposait son cou gracile, et enfila une paire d’escarpins lie-de-vin dangereusement hauts, avec des talons au bout doré. L’une des raisons pour lesquelles elle avait choisi cette robe était qu’elle savait qu’elle avait les chaussures parfaites pour aller avec, et c’était un signe du destin qu’elle n’avait pas pu ignorer. Elle finit sa préparation avec une paire de boucles d’oreilles tombantes dorées.

Mais, lorsqu’elle descendit les escaliers, l’assurance de Cecilia disparut en voyant Chris mettre ses chaussures. De là où elle était, elle pouvait observer les muscles de son dos bouger contre le tissu doux de sa chemise bleue ajustée.

Avant qu’elle ne puisse dire ou faire quoi que ce soit, Chris leva les yeux et la vit.

– Salut, lança-t-il, gêné.

Il essaya de son mieux, mais il ne put s’empêcher d’examiner sa nouvelle tenue : la robe rouge, le rouge à lèvres rouge, les chaussures rouges. Elle était resplendissante.

– Tu es magnifique, lâcha-t-il avant de se maudire intérieurement.

Elle avait un rendez-vous avec quelqu’un d’autre !

– Ça te va bien aussi, répondit-elle, tout aussi gênée par cette situation que Chris.

– Nos rancards en ont de la chance, hein ? plaisanta le jeune homme pour essayer de détendre l’atmosphère.

Cecilia rit doucement. Elle aurait préféré que le sol s’écarte sous ses pieds et l’aspire dans les profondeurs de la Terre là, tout de suite.

– Oui, acquiesça-t-elle. D’ailleurs, j’ai juste besoin de mon manteau…

Elle indiqua d’un geste son manteau hivernal préféré, accroché sur le portant juste derrière Chris.

– Ah oui, désolé. Bien sûr.

Il se décala et elle avança dans l’entrée étroite en essayant d’attraper sa veste sans le toucher.

Mais, malgré tous ses efforts, son dos caressa son torse lorsqu’elle se tourna pour enfiler le manteau, et l’odeur de son après-rasage remplit ses narines et affola son cœur.

– Désolée, s’excusa-t-elle. Cette entrée est tellement étroite…

Aucun d’eux n’avait mentionné qu’elle l’était, jusqu’à présent. En réalité, ils avaient toujours apprécié le fait d’être obligés d’y être collés.

Lorsque Cecilia leva la tête et que Chris lui sourit, elle se mordilla la lèvre inférieure. La couleur foncée de sa chemise faisait ressortir le bleu de ses yeux et donnait l’impression qu’ils étaient encore plus profonds que d’habitude. Elle aurait voulu plonger dedans et ne jamais en ressortir.

– Bon, je devrais y aller, dit-elle à la place. Amuse-toi bien.

– Toi aussi.

Le sourire du jeune homme devint pensif et plein de désir lorsqu’elle se retourna pour sortir.

Cecilia ferma la porte derrière elle et s’y appuya quelques secondes, laissant l’air frais automnal atténuer la rougeur de ses joues. Elle ferma brièvement les yeux et ravala le grognement qui menaçait de s’échapper de sa gorge. Pourquoi est-ce qu’il était là juste quand elle était sur le point de sortir ? Est-ce qu’il n’aurait pas pu attendre cinq minutes ? Et pourquoi est-ce qu’il était aussi beau ?

Secouant la tête comme si cela allait l’aider à oublier Chris, Cecilia descendit les escaliers, arrêtant le premier taxi qu’elle put trouver. Elle devait s’éloigner du jeune homme et de la profondeur de ses yeux bleus autant que possible. Et elle devait le faire vite.

Elle arriva au restaurant en étant déjà bien plus calme. Le trajet jusqu’à l’autre bout de la ville lui avait laissé le temps de se concentrer sur Jack, de se rappeler tout ce qu’ils avaient en commun et à quel point son sourire était resplendissant. Elle sortit du taxi et prit une profonde inspiration. Elle avait un bon pressentiment pour ce rendez-vous. Tout allait bien se passer.

Jack l’attendait à une table au fond du restaurant, sous une grande fenêtre donnant sur le parc adjacent. Il sourit et se leva pour l’accueillir. Cecilia fut heureuse de voir qu’il était aussi prévenant et beau que dans ses souvenirs.

– Désolée d’être en retard, dit-elle en s’asseyant à la chaise qu’il avait tirée pour elle.

– Pas du tout, répondit-il en agitant la main. J’étais en avance.

Il grimaça.

– J’étais nerveux, admit-il.

Cecilia sourit.

– Moi aussi.

Avant qu’ils ne puissent ajouter quoi que ce soit, le serveur passa à côté d’eux pour installer un autre couple à la table adjacente. Lorsqu’il partit, la jeune femme n’en crut pas ses yeux. Elle aperçut Chris, assis juste à côté d’eux. Et, à en juger par son expression, il était tout aussi surpris qu’elle.

Cecilia reposa rapidement son regard sur Jack.

– Alors, tu as déjà pu jeter un œil au menu ? demanda-t-elle pour essayer de masquer sa surprise.

Jack rit.

– Yep. Rien de mieux pour calmer ses nerfs que de regarder de la nourriture, plaisanta-t-il.

La jeune femme rit et fit de son mieux pour garder les yeux rivés sur le menu et non sur Chris. Elle ne put toutefois s’empêcher de jeter un coup d’œil rapide dans sa direction tandis que Jack regardait la liste des vins. Chris était aussi sexy qu’il l’avait été à la maison, et elle se maudit de l’avoir regardé. Comme si ce n’était pas suffisant, elle reconnut sa chemise : ils l’avaient choisie ensemble. Il avait dit qu’il avait besoin d’une jolie chemise pour rendre visite à sa famille, et ils avaient été faire du shopping un jour, après les cours. Elle se rappelait avoir attendu qu’il finisse de se changer dans la cabine d’essayage et, une fois qu’il en fut sorti, avoir eu envie de lui dire de ne jamais enlever cette chemise à moins que ce ne soit elle qui le fasse. À la place, elle lui avait simplement conseillé de l’acheter parce qu’elle faisait ressortir ses yeux. Est-ce qu’il était vraiment obligé de la porter ce soir-là ?

Jack dit quelque chose concernant le vin, et Cecilia redirigea rapidement son attention sur son réel rancard pour la soirée. Concentre-toi, se dit-elle sévèrement. C’est fini, Chris et toi, tu te souviens ?

Mais ça ne l’empêcha pas de l’observer du coin de l’œil jusqu’à l’arrivée de leurs entrées.

À côté, Chris n’arrivait pas à croire ce qu’il se passait. Comment l’univers pouvait-il être aussi cruel ? Il regardait Sam, sa belle compagne pour ce soir, parler de son séjour récent dans le Colorado, et essayait de prêter attention à ce qu’elle disait. Mais là, dans la périphérie de sa vision, se trouvait Cecilia dans sa petite robe rouge sexy et avec ses boucles d’oreilles dorées, qui reflétaient la lumière et caressaient ses épaules comme il aurait voulu les caresser juste avant de glisser ses doigts dans son dos et de défaire la fermeture de cette…

– Tu trouves pas ? demanda Sam qui lui souriait depuis l’autre côté de la table.

– Oh, oui, répondit Chris, son rêve s’effritant face au rappel à la réalité de la jeune femme. Et je trouve que c’est cool que tu fasses de l’escalade avec autant de sérieux.

Sam rit et haussa les épaules, envoyant ses cheveux blonds derrière ses épaules.

– C’est juste que c’est tellement bien, tu vois ?

– J’adorerais essayer, répondit-il en souriant, heureux de ne pas avoir tout fichu en l’air avec sa réponse idiote.

– On devrait trop y aller un jour ! lança la jeune femme avec enthousiasme.

– Avec plaisir.

Les boucles d’oreilles de Cecilia accrochèrent à nouveau la lumière, éclatant de mille feux, mais Chris se força à garder les yeux posés sur Sam.

Mais, à mesure que la soirée avança, et contre toute attente, il devint de plus en plus difficile pour lui et Cecilia de s’ignorer, ou d’ignorer leur désir croissant. À chaque fois qu’elle se mettait à rire, il avait envie de se tourner pour la voir sourire. Et à chaque fois qu’elle entendait la voix douce et grave de Chris, elle avait envie de se jeter dans ses bras.

La jeune femme finit par ne plus supporter cette tension. Elle était à la moitié de son plat principal, mais elle était si peu attentive à son repas qu’elle aurait très bien pu manger du carton. Elle posa sa serviette sur la table, sourit à Jack et s’excusa avant de se diriger vers les toilettes des femmes. Là-bas, au moins, elle pourrait avoir quelques instants de paix, sans voir Chris dans son champ de vision qui lui rappelait ce qu’elle voulait réellement.

Du coin de l’œil, ce dernier vit Cecilia se lever et décida sur le coup que c’était le moment ou jamais.

– Je reviens, dit-il à Sam, interrompant brusquement son histoire sur la plongée sous-marine qu’il avait effectuée à Hawaï.

Sans même attendre de réponse, il se leva et s’éloigna.

Il rattrapa Cecilia au milieu du couloir menant aux toilettes. Attrapant son bras, il la tira derrière lui. Il ignora son petit cri de surprise et la fit continuer jusqu’à sortir par la porte de service donnant sur l’allée derrière le restaurant.

– Chris ! lâcha Cecilia alors que la porte se refermait derrière eux.

Mais il lui suffit d’un coup d’œil à ses yeux sombres et à sa respiration rapide pour comprendre qu’il voulait exactement la même chose qu’elle.

Ils se rapprochèrent sans un mot. Les bras de la jeune femme passèrent dans la nuque de Chris, ses mains s’enfonçant dans ses cheveux épais tandis qu’il la soulevait du sol, sa langue chaude et impatiente dans sa bouche.

Ils heurtèrent violemment le mur, mais cela ne les arrêta pas. Ils étaient possédés. Après avoir passé tant de temps à nier leurs sentiments, ils ne pouvaient plus se retenir.

– J’ai envie de toi, Cecilia, souffla Chris dans son oreille, ses mains remontant le long de la courte robe rouge, à la recherche d’une fermeture éclair.

Incapable de la trouver, il pesta :

– Bon sang, j’ai envie que tu enlèves cette robe !

La respiration de la jeune femme marqua une pause lorsqu’elle sentit l’humidité s’installer entre ses cuisses au son de sa voix grave et désespérée. Elle enleva doucement ses mains de son dos.

– Et tu m’auras, répondit-elle. Si tu attends qu’on soit rentrés. Je veux pas perdre ma virginité à l’arrière d’un restaurant.

Chris examina les alentours, comme s’il les découvrait pour la première fois.

– Oui, répondit-il. Oui. Bien sûr. Ok. Je t’attends à la maison ?

Elle hocha la tête.

– Je vais faire au plus vite.

Il déglutit et ajusta son érection, la cachant sous sa ceinture. Levant le bras, il arrangea les cheveux de la jeune femme.

– Tu vas peut-être devoir t’occuper de ton rouge à lèvres avant d’y retourner, dit-il avant d’ouvrir la porte.

Cecilia prit quelques secondes pour rafraîchir son maquillage et, lorsqu’elle revint dans le restaurant, vit que Chris était déjà parti et que son rancard était en train de finir son dîner en silence, furieuse.

– Hey, dit-elle en souriant honteusement à Jack tandis qu’elle s’installait sur sa chaise. Désolée pour l’attente. Il y avait la queue aux toilettes.

Elle était impressionnée par la facilité avec laquelle elle venait de mentir. Mais elle ne voulait pas le blesser. C’était un gars bien, et ce n’était pas sa faute si elle était folle de quelqu’un d’autre.

– Ce n’est rien, répondit-il. Je jetais un œil au menu des desserts. Qu’est-ce que tu en penses ?

Cecilia baissa les yeux sur son plat principal froid et à moitié entamé. Elle n’avait qu’une envie : se blottir dans les bras de Chris. Elle releva la tête et fit une grimace.

– Honnêtement, je suis pleine.

Jack jeta un coup d’œil à son assiette à moitié vide et hocha lentement la tête.

– Soit, répondit-il en souriant. J’ai tendance à m’emporter quand il est question de nourriture.

Cecilia sourit. Elle avait un peu de peine pour lui, mais ce n’était qu’un premier rendez-vous. Il l’oublierait rapidement.

– Jack, dit-elle. Je suis vraiment désolée, mais je dois y aller.

L’expression du jeune homme passa de surprise, à blessée, puis résignée en l’espace de quelques secondes.

– Est-ce que j’ai fait quelque chose ? demanda-t-il doucement.

– Hein ? Non !

Elle secoua la tête.

– Tu as été parfait. J’ai passé une bonne soirée. C’est juste que je me suis rendu compte, quand j’étais… aux toilettes… que je n’ai toujours pas oublié mon ex. Et je ne veux pas t’entraîner dans une histoire comme ça et te donner trop d’espoirs. Cette soirée était vraiment géniale. Je suis désolée d’y mettre fin comme ça.

Jack hocha la tête.

– Ne t’inquiète pas pour ça, Ceci. Je comprends. Enfin, oui, c’est dommage. Tu es formidable et j’aurais aimé apprendre à te connaître. Mais tu as raison. Mieux vaut y mettre un terme rapidement. Parce que je commençais à m’éprendre de toi.

Il lui sourit, et elle ressentit une pointe de culpabilité.

– Merci de comprendre.

C’était réellement un homme bien.

– Et, hey, dit-elle en jetant un œil au rancard abandonné de Chris. Peut-être qu’elle aimerait bien un dessert ?

Jack rit.

– Oui, peut-être que c’est juste un coin maudit ? plaisanta-t-il.

– Peut-être, répondit Cecilia en récupérant son sac et en se préparant à partir. Eh bien… merci, Jack.

– Au plaisir, Cecilia, dit-il en souriant. Tu as mon numéro. Juste au cas où tu arriverais à oublier cet idiot, un jour.

La jeune femme sourit.

– Tu en seras le premier informé.

Avec un dernier sourire, elle se retourna et quitta le restaurant, se dépêchant autant que possible tout en essayant de donner l’impression qu’elle n’était pas pressée. Elle arrêta un taxi pour rentrer. Habituellement, Cecilia adorait prendre le taxi la nuit, regarder la ville défiler, illuminée par la lueur des lampadaires. Mais, ce soir-là, elle ne voyait presque rien. Elle était trop occupée à penser à Chris, à ce qui l’attendait à la maison, à déterminer si c’était une bonne idée, s’il allait avoir une moins bonne opinion d’elle après ça, si elle allait savoir s’y prendre, et si, et si, et si…

Elle avait déjà le ventre noué lorsque le taxi s’arrêta devant chez elle. Sans attendre de récupérer sa monnaie, elle balança quelques billets au chauffeur et monta les marches menant à l’entrée en courant.

La maison était calme, et elle pouvait entendre les battements de son cœur dans le silence qui l’entourait. Puis, elle remarqua les bougies. Quelqu’un, probablement Chris, avait aligné des bougies en pot le long des escaliers, comme une invitation à monter.

Cecilia sourit, touchée que Chris ait pensé à une telle chose. Elle balança son manteau et son sac par terre et monta les marches en bois en suivant la lueur des flammes vacillantes. Celle-ci la conduisit jusqu’à sa chambre, et elle resta quelques secondes debout, devant sa porte fermée, une main sur la poignée, en sachant pertinemment qu’elle ne pourrait plus faire marche arrière après ça. Elle prit une profonde inspiration et ouvrit.

Ce qu’elle vit à l’intérieur lui coupa le souffle.

Sa chambre tout entière était éclairée par la lueur chaude et chaleureuse de douzaines de bougies. Et en son centre se trouvait Chris, toujours vêtu de sa belle chemise bleue.

– Salut, lança-t-il presque timidement.

– C’est magnifique, dit Cecilia en entrant dans sa chambre. Tu as fait tout ça ?

Le jeune homme hocha la tête.

– Je voulais que ta première fois soit spéciale. Tu mérites quelque chose de magnif…

Mais elle ne le laissa pas finir sa phrase. Elle passa ses bras autour de lui et l’attira contre elle dans un baiser passionné. Elle était aux anges. Toute la nervosité qu’elle avait ressentie dans le taxi avait fondu sous la chaleur des bougies et des bras de Chris qui l’entourèrent et la soulevèrent.

Sans rien dire, il la transporta jusqu’à son lit, leurs lèvres toujours connectées par des baisers désespérés. Il l’installa doucement sur le duvet, s’écartant enfin d’elle. Il resta au-dessus de la jeune femme quelques secondes, à la regarder, ses yeux sombres comme une caresse sur son corps.

– Tu m’as manqué, dit-il doucement.

– Tu m’as manqué aussi, répondit Cecilia en souriant avant de lever la main pour caresser sa joue.

Chris tourna la tête et embrassa sa paume avant de reculer. La jeune femme se souleva en s’appuyant sur ses bras, curieuse, tandis qu’il s’asseyait entre ses jambes. Soulevant l’un de ses pieds, il en fit glisser l’escarpin. Elle eut l’impression d’être au paradis lorsque ses pouces vinrent caresser sa voûte plantaire.

Malgré tous ses efforts, elle gémit doucement. Chris sourit et déposa un baiser sur sa cheville.

– Je comprends pas comment vous pouvez porter des trucs comme ça, dit-il en répétant le processus avec son autre pied, cette fois-ci en la massant également. Je me tordrais la cheville au bout de deux pas, murmura-t-il.

Il remonta lentement le long de ses jambes nues, ses mains puissantes massant ses muscles fins, sa bouche déposant de petits baisers à des endroits qu’elle ne savait même pas sensibles jusqu’à présent.

– C’est juste de l’entraînement, j’imagine, répondit-elle d’un air songeur.

S’enfonçant à nouveau dans les coussins, elle se détendit pour profiter de ce doux massage séduisant.

Chris embrassa l’intérieur de sa cuisse, juste en dessous du bas de sa robe, et lâcha un petit rire.

– J’aime bien, dit-il, la voix toujours aussi douce.

Il souleva légèrement sa robe et glissa ses mains le long du haut de ses jambes.

– Ils t’allaient très bien, ajouta-t-il avant de passer sa langue à l’intérieur de sa cuisse, enlevant sa culotte avant de la mettre de côté.

La respiration de Cecilia se bloqua quelques secondes, le contact du jeune homme la traversant comme un électrochoc.

– Merci, réussit-elle à articuler, le souffle coupé.

Chris continua à soulever sa robe et à passer ses mains chaudes le long de son corps jusqu’à pouvoir la lui enlever. Il recula ensuite légèrement afin d’admirer ce qu’il voyait.

La jeune femme mordilla sa lèvre inférieure, l’observant en train de l’observer, nerveuse. C’était une chose de se faire dire par un gars qu’elle était belle, mais c’en était une autre de le voir la regarder nue. Elle se sentait, eh bien, nue.

– Tu es tellement belle, Ceci, dit-il, interrompant le cours de ses pensées.

Cecilia pouvait sentir un énorme sourire se dessiner sur ses lèvres, et il le lui rendit, se penchant pour l’embrasser. Le baiser était doux et tendre, mais, avant qu’elle ne puisse l’approfondir, le jeune homme commença à en déposer le long de son cou et de ses clavicules, la faisant frissonner à chaque contact.

Lorsque les lèvres chaudes de Chris se refermèrent enfin autour de son téton, la respiration de la jeune femme s’arrêta quelques instants. Personne ne l’avait jamais embrassée là. Inconsciemment, ses mains s’enfoncèrent dans les cheveux du jeune homme et elle cambra son dos pour se rapprocher de lui. Son corps était en feu. Elle en voulait plus.

Et Chris lui donna exactement ce qu’elle voulait.

Ses mains se refermèrent sur ses petits seins rebondis, les malaxant tandis que sa bouche s’affairait sur un téton, puis l’autre. Lorsque sa langue descendit, tournoyant autour des petits boutons de chair avant de les aspirer, Cecilia sentit ses poings se fermer, son corps tout entier répondant à la bouche du jeune homme. Elle gémit, frottant ses cuisses l’une contre l’autre à la recherche de friction.

Chris sourit. Gardant une main sur ses seins, il descendit encore davantage, sa langue caressant son ventre, puis son mont, et enfin ses lèvres chaudes.

Cecilia gémit plus fort que jamais, frémissant à son contact. Écartant son sexe d’une main, il l’embrassa, le lécha et le suça de bas en haut, avant de finir par prendre son clitoris dans sa bouche et d’y faire tournoyer sa langue, exactement comme il l’avait fait autour de ses tétons.

La jeune femme gémit, se tortillant de plaisir, son corps tout entier se cambrant sous lui.

– Oh, mon Dieu, gémit-elle, ses poings se refermant sur les draps. Chris…

Ce dernier avait du mal à se concentrer en la regardant. Il pouvait sentir son érection palpiter dans son pantalon. Il voulait Cecilia depuis si longtemps qu’il lui était presque impossible de se contrôler. Mais cette nuit était pour elle, et il voulait s’assurer qu’elle ne regretterait pas de l’avoir choisi. Il ignora donc son érection et glissa un doigt dans son intimité étroite et humide.

La réaction de la jeune femme fut immédiate. Elle ne s’était jamais sentie aussi bien de toute sa vie. Elle pouvait le sentir la caresser, la lécher, la sucer, et elle n’arrivait pas à rester calme. Elle pouvait sentir le plaisir grimper en elle comme une vague la submergeant et, lorsque la vague déferla, elle se contracta autour de son doigt et perdit le contrôle. Son dos se cambra et elle cria le prénom de Chris tandis que son orgasme la traversait.

Il l’observa jouir et son propre sexe frémit en réponse. Il ne pouvait plus se retenir. Reculant, il envoya balader tous ses vêtements et enfila le préservatif qu’il avait dans sa poche arrière.

– Oh mon Dieu, souffla Cecilia en revenant à la réalité, le corps recouvert de sueur. Chris… Je…

Elle leva les yeux vers lui et, voyant le désir dans son regard, ses mots s’éteignirent. Elle leva les bras vers lui et il s’installa au-dessus d’elle.

Leurs langues entremêlées, le jeune homme s’introduit en elle, surpris par la puissance de son propre besoin. Quelque chose se déchira et Cecilia souffla fortement, mais, avant qu’il ne puisse bouger, elle le refit descendre contre elle.

– Prends-moi, murmura-t-elle.

Il fut traversé par un frisson de désir à ces mots.

Se redressant, il la fit se relever avec lui, agrippant ses fesses pour la faire redescendre avec force le long de son sexe, soulevant ses propres hanches pour pénétrer plus avant dans l’intimité humide et avide de la jeune femme.

Cecilia gémit et enfonça ses ongles dans son dos, répondant à chacun des coups de bassin de Chris en en donnant un elle-même. Elle avait cru que le plaisir était déjà insoutenable précédemment, mais ce n’était rien en comparaison de ce qu’elle ressentait à cet instant. Les lumières commencèrent à vaciller et elle envoya sa tête en arrière lorsque le jeune homme accéléra, ses gémissements de plus en plus forts à chaque fois qu’il s’enfonçait plus profondément en elle.

– Oh mon Dieu, oh mon Dieu, Chris ! commença-t-elle à crier alors que son corps se contractait autour de lui avec force sous le coup de son deuxième orgasme.

Chris jura, passant une main dans les cheveux épais de Cecilia en faisant des va-et-vient frénétiques dans son sexe contracté, et sa propre jouissance suivit la sienne de quelques secondes. Épuisé, il se laissa retomber en arrière, sur le lit, serrant la jeune femme dans ses bras.

Ils restèrent allongés en silence pendant quelques minutes. Il pouvait sentir le cœur de Ceci battre contre son torse. Il sourit, balayant ses cheveux rebelles de son front.

– Alors, qu’est-ce que tu en as pensé ? demanda-t-il.

La jeune femme rit. Se relevant sur un bras pour pouvoir le regarder droit dans les yeux, elle lui répondit par une question :

– Qu’est-ce que tu penses que j’en pense ?

– Que c’était bien ? répondit-il un peu timidement.

– C’était bien plus que bien ! s’esclaffa Cecilia, se penchant en avant pour l’embrasser tendrement. C’était incroyable, Chris.

– T’as pas eu trop mal ? s’enquit-il, légèrement inquiet.

Elle haussa les épaules et se réinstalla dans ses bras, passant l’une de ses longues jambes fines sur son torse.

– Juste une seconde. Mais le reste, c’était… Bon sang. C’est toujours aussi bon ?

Chris lâcha un petit rire.

– Non. Ça l’est pas toujours autant. On dirait juste qu’on est particulièrement doués.

Cecilia releva la tête, posant son menton sur son torse pour pouvoir le regarder à nouveau.

– Alors… Ça t’a plus aussi ? demanda-t-elle doucement.

Il sentit son cœur se serrer en la voyant, l’air si incertain, alors qu’elle venait juste de le combler au plus haut point. Il passa une main dans son dos.

– Ça m’a énormément plu. Je recommencerais avec plaisir.

Ceci rit, mais un bâillement l’interrompit.

– Mon Dieu, articula-t-elle en bâillant une seconde fois. Je suis morte. C’est beaucoup plus physique que je le pensais.

Le jeune homme hocha la tête en souriant.

– Ça peut être un bon exercice selon avec qui tu le fais. Tu veux venir te laver avec moi avant d’aller au lit ?

Cecilia cligna des yeux rapidement, surprise par cette proposition, mais il ne fallut que quelques instants pour qu’un sourire vienne illuminer son visage.

– Avec plaisir.

Elle le laissa la soulever du lit et la conduire jusque dans la salle de bain.

Elle entra dans la cabine en premier pour ajuster la température, tandis que Chris s’occupait du préservatif usagé. Pendant qu’il se lavait les mains, il entendit sa voix depuis derrière le rideau de douche.

– Alors… est-ce que ça veut dire qu’on, genre, sort vraiment ensemble maintenant ?

Le jeune homme regarda son reflet dans le miroir et vit qu’un grand sourire était dessiné sur ses lèvres. Il n’aurait pas été surpris s’il avait su qu’il avait cette tête depuis son orgasme. Chanceux, se dit-il.

– Personnellement, ça me plairait beaucoup, dit-il.

– À moi aussi, répondit la voix de Cecilia.

Il ne pensait pas ça possible, mais son sourire s’élargit encore et, lorsqu’il tira le rideau pour la rejoindre sous la douche, il se demanda s’il avait déjà été aussi heureux de toute sa vie. Évidemment, Troy serait en colère, mais il pourrait s’en occuper plus tard. Pour l’instant, il voulait simplement profiter de la belle jeune femme qui l’attendait sous l’eau.

7

C
ecilia se réveilla avec le sourire. S’étirant de tout son long, elle roula pour se blottir contre le dos large de Chris, passant une jambe sur son bassin. Les rayons du soleil pénétraient la chambre du jeune homme à travers les fins rideaux de coton, et elle estima qu’il devait être aux alentours de 9h30. Mais c’était un mercredi, et aucun d’eux n’avait cours ce jour-là. Cecilia était impatiente de passer une journée à faire l’amour, lire au lit, manger des pancakes, faire l’amour, faire ses devoirs au lit, et peut-être refaire l’amour. C’était leur routine ces dernières semaines, et elle l’adorait.

– Hnn, marmonna Chris qui se tourna pour la regarder en frottant ses yeux. Pourquoi est-ce que tu es déjà réveillée ? demanda-t-il, encore endormi.

Se retournant à nouveau, il la prit dans ses bras, la serrant contre son torse. Il déposa un baiser tendre sur son épaule nue et enfonça son visage dans son cou, déjà à deux doigts de se rendormir.

– Il est trop tôt pour être debout, dit-il.

Cecilia rit, remuant ses fesses en arrière jusqu’à ce qu’elles soient collées contre ses hanches (et son érection matinale bien trop alléchante).

Chris gémit doucement dans ses cheveux.

– Oh, lâcha-t-il, la voix encore lourde de sommeil. C’est pour ça.

– Tu n’es pas le meilleur de ta classe pour rien, le taquina-t-elle, positionnant ses fesses contre son sexe rigide pour qu’il applique une pression en leur centre.

– Tu es insatiable, remarqua-t-il, se relevant enfin de son oreiller.

Cecilia fit mine de bouder.

– Tu commences à être trop vieux pour suivre le rythme ? plaisanta-t-elle.

– Ah ! répondit-il, roulant à nouveau pour se mettre au-dessus d’elle et plaquer ses poignets contre le lit. Je vais vous faire ravaler vos mots, jeune effrontée.

– Il y a d’autres choses que je préférerais avaler, dit-elle en levant les yeux vers lui à travers ses cils épais.

Chris grogna.

– Bon sang, tu es terrible, je te le jure, Ceci. Si j’avais pas déjà eu la plus grosse érection du monde, ça aurait suffi à me la faire avoir.

Elle rit et se pencha vers lui pour essayer de l’embrasser. Elle adorait savoir qu’il la trouvait aussi sexy. Ça lui donnait l’impression d’être courageuse et, eh bien, sexy.

Chris se plia à sa demande inexprimée et ils échangèrent un baiser passionné, leurs corps ne devenant qu’un dans la lueur chaude du matin, comme tous les jours depuis trois semaines. C’était une habitude qu’aucun d’eux ne souhaitait abandonner.

Après cela, une fois lavés, et alors que Chris faisait des pancakes et que Cecilia découpait des fruits, elle lui demanda quelque chose qui lui trottait à l’esprit depuis quelque temps.

– Est-ce que tu aimerais refaire un voyage une fois que tu auras fini tes études ?

Il lui jeta un coup d’œil par-dessus son épaule.

– Oh que oui, répondit-il. L’année que j’ai passé à voyager était vraiment incroyable. J’ai beaucoup appris, que ce soit sur d’autres personnes et d’autres cultures ou sur moi-même. Surtout sur moi-même, en fait, poursuivit-il en souriant. Par exemple, je suis tellement de mauvaise humeur quand j’ai faim que j’arrive pas à me concentrer sur quoi que ce soit.

Cecilia rit.

– Je suis sérieuse.

– Moi aussi, protesta-t-il. Je suis une menace pour la société quand j’ai pas mangé.

Son expression devint plus pensive.

– Mais c’est vrai. J’ai vraiment appris beaucoup de choses sur moi-même. Ça m’a donné envie d’en apprendre plus et de devenir une meilleure personne, tu comprends ?

– Un peu. J’ai jamais vécu une expérience comme ça. J’ai fait des voyages avec ma famille, des trucs comme ça, mais jamais toute seule.

– Et tu aimerais ? demanda Chris en posant les pancakes sur une assiette.

Cecilia hocha la tête.

– Oui, beaucoup. Je voulais avant d’aller à la fac, mais vu la réaction de mes parents au plan de Troy… Bref, j’ai décidé que je pouvais attendre. Mais dès que j’aurai fini mes études, ce sera fini ! Je partirai.

Elle prit un pancake et mit quelques fruits dessus en parlant.

– Où est-ce que tu aimerais aller ? s’enquit le jeune homme qui préparait ses propres pancakes.

Cecilia haussa les épaules et répondit :

– N’importe où.

Mais après avoir mâché et avalé une bouchée de son petit-déjeuner, elle poursuivit :

– En Europe, évidemment. Mais j’aimerais bien aller au Japon, aussi. Et, honnêtement, l’Amérique du Sud m’a toujours fascinée. J’aimerais y aller aussi, un jour. Tu sais, y passer quelques mois à explorer.

– Ça serait super, remarqua Chris. Tu pourrais aller voir le Machu Picchu au Pérou, et la forêt amazonienne au Brésil…

Sa voix s’estompa et il réfléchit, le regard perdu dans le vide en direction de Cecilia.

Elle lui sourit.

– Tu voudrais venir ? demanda-t-elle.

Les yeux du jeune homme se reposèrent immédiatement dans les siens et il sourit.

– C’est une proposition ?

– Et comment ! J’aurai besoin de quelqu’un pour porter mes bagages, après tout.

Chris manqua de s’étouffer de rire avec son pancake.

– Saleté ! lâcha-t-il en se donnant de petits coups de poing dans le torse.

Cecilia lui fit un sourire malicieux avant de céder.

– Ok, ok. Je le pensais pas. J’adorerais faire le tour du monde avec toi.

Le jeune homme avala enfin sa bouchée et leva les yeux vers elle, l’air sérieux.

– Moi aussi, dit-il alors que son regard, plongé dans le sien, la fit frissonner. Ça serait formidable.

Pendant quelques instants, ils restèrent ainsi, les yeux rivés dans ceux de l’autre, rêvant de leur futur ensemble. Mais le téléphone de Cecilia se mit à sonner et les fit sursauter, les sortant brusquement de leurs songes.

– Bon sang, jura Cecilia, posant une main sur son cœur tandis qu’elle attrapait son téléphone sur le comptoir. Pete ? Qu’est-ce qu’il y a ? Qu’est-ce qui peut être assez important pour que tu m’envoies pas un simple message comme n’importe qui ? Qu’est-ce qu’il se passe ? On est revenus en 1999 ?

– Ha, ha, très drôle, répondit la voix de son ami. Je t’appelle parce que, depuis que toi et ton copain êtes vraiment ensemble, tu réponds jamais à mes messages et que je veux savoir si tu vas venir à la soirée de vendredi ou pas ? Pfff. J’veux dire, franchement, Ceci. L’amitié c’est plus important que l’amour.

Cecilia leva les yeux au ciel.

– Je t’ai dit hier dans le cours de Tompson que je… que nous, avant que tu me le demandes, viendrons vendredi. Pfff toi-même !

Pete resta silencieux quelques instants.

– Ah, oui. C’est vrai. J’avais oublié. Ok, au temps pour moi. Désolé d’avoir voulu parler à ma meilleure amie. Tu peux retourner à ce que toi et Thor…

– Il est même pas blo… commença Cecilia avant que son ami ne l’interrompe.

– Fils d’Odin, faisiez quand j’ai… Oh mon Dieu, vous étiez pas en train de le faire quand j’ai appelé, si ?

– Tu penses vraiment que j’aurais répondu si ça avait été le cas ? répondit sèchement Cecilia.

– Pas faux, concéda Pete. Attends, reprit-il en réalisant soudainement ce qu’elle venait de dire. Alors, ça veut dire que vous l’avez, genre, vraiment fait ? Tu es plus... plus… tu sais quoi ?

– Tu peux dire le mot, Pete, répondit-elle en levant les yeux au ciel.

– Tu réponds pas à ma question, fit-il remarquer.

– Et je compte pas le faire, dit-elle d’un ton pincé. En tout cas, pas par téléphone.

– OH MON DIEU TU L’AS VRAIMENT FAIT ! hurla-t-il, obligeant Cecilia à écarter le téléphone de son oreille.

Elle aperçut Chris qui observait la scène, amusé, et elle lui tira la langue. Son sourire ne fit que s’élargir.

– Non, mais sérieusement, comment c’était ? demanda Pete. Je veux tous les détails.

– La prochaine fois que je te verrai, lui dit-elle, impatiente de retourner à son pancake et à la conversation que son ami avait interrompue.

– Promis ?

– Promis.

– Promis, juré, craché, Cecilia ?

– Promis, juré, craché, Peter.

Un bruit insatisfait émana de la gorge du jeune homme.

– Ok. Mais si tu essaies de t’esquiver, je te laisserai jamais tranquille.

– Croix de bois, croix de fer, si je mens, je vais en enfer, dit Ceci en faisant le geste accompagnant sa promesse, même si Pete ne pouvait pas la voir.

– Ok, ok, c’est bon. Retourne à ton Edward Cullen.

– Il ressemble même pas à…

Ceci commença à protester, mais son ami avait déjà raccroché.

– Quel malpoli ! dit-elle à son téléphone.

– Pete ? s’enquit Chris en souriant.

Il n’avait pas encore passé beaucoup de temps avec les amis de Ceci, mais celui-ci était difficile à rater.

– Oui, comment tu sais ? demanda Ceci d’un ton sarcastique. Il voulait savoir si on allait à la soirée qu’organise une amie vendredi. J’ai dit oui, mais t’as pas à venir si tu veux pas.

Chris sourit.

– J’aime bien tes amis, dit-il. Ils sont plus marrants que les miens. Pourquoi est-ce que je ne voudrais pas venir ?

– Hum, parce qu’ils en font toujours des tonnes et qu’ils savent pas garder leur bouche fermée, répondit-elle.

Elle n’était pas vraiment en colère, mais parfois, c’était un peu fatigant.

Chris rit et lui passa un autre pancake.

– C’est ce qu’il se passe quand on décide de faire des études dans le théâtre, dit-il sans une once de sympathie.

Versant du sirop sur son nouveau pancake, Cecilia rit.

– Ok, ok, d’accord. Rah, tu sais que je les aime comme ils sont.

– Exactement. Donc on va aller à cette soirée.

La jeune femme sourit.

– D’accord. Pete sera aux anges si tu viens. Il pense que tu es la meilleure chose qui me soit arrivée.

Chris lui lança un sourire malicieux.

– Que veux-tu ? demanda-t-il, taquin. Je suis un bon parti.

Cecilia leva les yeux au ciel et prit une bouchée de son petit-déjeuner.

– Tu as juste de la chance de savoir aussi bien faire des pancakes, dit-elle, les yeux brillants et tout aussi taquins que les siens.

Souriante, Cecilia faisait tourner le glaçon dans son verre en observant Katie et Pete danser frénétiquement sur Havana, un cercle vide se formant autour d’eux à mesure que les autres danseurs essayaient d’éviter leurs bras s’agitant dans tous les sens.

– Ils compensent leur manque de talent par leur enthousiasme, commenta Chris en s’approchant d’elle.

Il s’appuya contre le mur à côté d’elle, un verre à la main.

Cecilia rit.

– C’est vrai, dit-elle, les yeux rivés sur ses amis. Qu’il ne soit jamais dit qu’ils manquent d’enthousiasme.

Le sourire toujours aux lèvres, elle leva les yeux vers lui et lui demanda :

– Comment ça va ?

– Bien, répondit-il pensivement, le regard perdu dans la foule de danseurs devant eux avant de baisser la tête vers elle. J’ai un tout nouveau Cuba libre en main et je suis aux côtés de la plus belle femme du coin, donc je vais plutôt bien, très honnêtement.

Cecilia rit, s’appuyant contre son épaule. Ces dernières semaines, elle avait commencé à réaliser à quel point elle s’était sous-estimée en choisissant ses anciens petits amis ; pas juste Tom, mais tous. Chris avait toujours des attentions pour elle ou avait toujours un mot gentil. Il savait comment la faire se sentir belle. Elle était tellement heureuse qu’elle craignait presque de respirer, de peur de se réveiller de ce rêve. Elle voulait que les choses restent ainsi à jamais.

– Dis-moi si tu commences à t’ennuyer, dit-elle.

Chris lâcha un petit rire, passant son bras sur ses épaules pour la rapprocher de lui.

– Arrête de t’inquiéter, Ceci. Je m’ennuie pas.

Elle se blottit contre lui, la tête sur son épaule, et sourit.

– Je sais… C’est juste que je… Enfin, tu sais.

Chris rit.

– La plus belle femme du coin, mais peut-être pas toujours la plus éloquente, plaisanta-t-il.

– Oh, tais-toi.

Elle lui tira la langue et poussa un petit cri de surprise et de plaisir lorsqu’il se pencha en avant pour l’embrasser, prenant sa langue dans sa bouche.

– Oh, prenez une chambre, tous les deux, lança Pete tandis que lui et Katie s’affalaient contre le mur à côté du couple, s’éventant pour se remettre de leur folle danse.

Ceci et Chris s’écartèrent et ce dernier leur sourit.

– Alors, combien de cocards vous avez mis aux gens depuis que vous avez commencé à participer à des soirées ensemble ? demanda-t-il en souriant. Une douzaine ? Deux douzaines ?

Katie rit.

– Tu rigoles, mais, en réalité, probablement trois ou quatre.

Elle jeta un coup d’œil à Pete pour avoir son avis. Ce dernier grimaça.

– Oui, admit-il honteusement. Au moins trois. Qu’est-ce qu’on y peut ? On a juste des coudes très enthousiastes !

Ils rirent tous les quatre et Pete sourit lorsque la musique suivante commença, le rythme familier conduisant plus de danseurs au milieu de la pièce.

– C’est la préférée de Ceci, dit-il à Chris.

– Oh, vraiment ? demanda ce dernier en baissant les yeux vers la jeune femme rougissante.

– Rah, oui, admit-elle. J’aime pas spécialement Ed Sheeran en réalité, mais cette musique donne teeeellement envie de danser.

– C’est vrai. Elle peut pas se retenir, remarqua Pete en volant le verre de Ceci pour prendre une gorgée de son Cuba libre frais.

– Hey ! lança-t-elle en faisant la moue.

Mais Chris rit et passa sa boisson à Katie.

– Allez, dit-il en prenant Ceci par la main. Allons voir comment tu bouges.

Elle rougit à nouveau.

– Non, non, protesta-t-elle tandis qu’il la conduisait au milieu de la foule.

Ses amis les observaient avec de grands sourires, mais elle ne put résister. Celui de Chris était bien trop enivrant, et cette musique était vraiment sa préférée. Riant, elle se mit à sautiller dans ses bras.

Chris lui rendit son sourire, balayant ses cheveux de son visage avant d’abaisser ses mains sur ses hanches. La foule les bascula et la déconcentra, mais le jeune homme la guida. Son corps suivant le rythme de la musique, il l’attira contre son torse, leurs bassins l’un contre l’autre pendant qu’ils dansaient. Ceci aurait pu être gênée. Après tout, c’était la première fois qu’ils dansaient ensemble en tant que couple. Mais le rythme était tellement enivrant, et les bras de Chris autour d’elle, ses mains juste au-dessus de ses fesses, leurs corps se rapprochant et s’éloignant… Elle oublia toute gêne et se contenta de danser sans se soucier de ce que les autres pouvaient penser en la voyant.

Chris la sentit se détendre et sourit avant de l’embrasser, remontant l’une de ses mains pour l’enfoncer dans sa chevelure bouclée. Cecilia répondit à son baiser et dut se retenir de gémir. La température de leurs corps grimpait peu à peu, et elle pouvait sentir un filet de sueur le long de son dos. À côté de cela, la sensation de la cuisse du jeune homme entre ses jambes commençait à la faire mouiller.

Lorsqu’ils s’écartèrent, elle se pencha légèrement en arrière, levant les yeux vers Chris à travers ses cils épais, tout en se mordillant la lèvre inférieure.

– Est-ce que tu… commença-t-elle, hésitante, une main posée sur son torse musclé.

Elle se rapprocha de lui à nouveau pour qu’il puisse l’entendre.

– Est-ce que tu veux rentrer ? demanda-t-elle.

Le jeune homme lui sourit et, lorsqu’elle recula à nouveau, il passa ses bras autour de sa taille et la souleva pour l’embrasser à nouveau. Elle poussa un petit cri, mais sourit, passant ses propres bras dans sa nuque.

– Tu lis dans mes pensées, dit-il en la reposant par terre.

Elle rit et l’embrassa une dernière fois alors que la musique prenait fin.

– Allez, lança-t-elle en le guidant loin de la foule. Sortons d’ici.

Pete et Katie leur sourirent tandis qu’ils se frayaient un chemin hors du dancefloor bondé.

– On va rentrer, annonça Ceci en essayant de la jouer décontractée. Je suis fatiguée.

– Mais bien sûr, répondit Pete. On a vu comment vous dansiez tous les deux, et on sait tous que vous rentrez pas pour dormir.

La jeune femme rougit, mais Chris se contenta de rire, passant son bras sur les épaules de Ceci.

– Jaloux, Pete ? demanda-t-il.

– Ben, ouais, évidemment. T’es, genre, le seul mec séduisant ici. Moi, j’ai rien. En général, c’est moi qui rentre avec quelqu’un, pas Ceci.

– Exactement, répondit Katie en lui donnant un coup de coude dans les côtes. Donc, arrête de te plaindre et sois heureux pour elle.

Elle leur sourit et leur fit un clin d’œil avant de reprendre :

– Allez, sortez d’ici, les amoureux. Amusez-vous bien.

– Oh, ce sera fait, plaisanta Chris alors que Ceci se mit à rougir encore davantage. À plus tard !

– Byeeeee, lancèrent en chœur Katie et Pete en souriant à leur amie gênée, mais heureuse.

– Oh mon Dieu, trop mignon, dit la jeune femme une fois que Chris et Ceci eurent disparu. Et je suis sûre qu’il est incroyable au lit.

Pete fit la moue.

– C’était moi son mec favori, avant.

Katie leva les yeux au ciel.

– Arrête d’être jaloux, ça te va pas. Allez, tu adores cette musique. Viens danser avec moi !

Pete rit et suivit Katie sur le dancefloor. Il ne pouvait jamais résister à une chanson de Britney.

Tom savait que Cecilia et Hulk allaient se rendre à la soirée de vendredi, et il voulait les voir de ses propres yeux, faire un peu de reconnaissance. Honnêtement, ils étaient ensemble depuis plus de temps qu’il ne s’y attendait, et il commençait à être mal à l’aise. Ils ne pouvaient pas rester ensemble plus longtemps. Ces dernières semaines, Tom avait à peine vu Cecilia. Elle avait arrêté de passer du temps avec ses amis, avait arrêté d’aller aux mêmes endroits qu’auparavant. Elle venait en cours et rentrait juste après pour, de ce qu’avait deviné Tom à force de traîner dans la rue, câliner cet idiot.

Le simple fait d’y penser le rendait furieux, et il baissa les yeux au sol, enfonçant plus profondément ses mains dans ses poches, traînant les pieds par terre, en se dirigeant vers la maison de Heather. Cecilia était censée être avec lui !

Il avait essayé de se montrer patient, d’attendre qu’elle revienne d’elle-même à la raison, mais il ne pouvait plus supporter cette situation.

Il devait s’occuper de cet abruti aux gros muscles.

Tom était encore à un pâté de maisons, mais il pouvait déjà entendre la musique émanant de la maison que Heather partageait avec quatre autres élèves de théâtre. La rue étant majoritairement occupée par des étudiants, personne ne se souciait des voisins. Sans compter que Heather et ses colocataires avaient la réputation d’être bruyants et d’agir souvent de façon, eh bien, théâtrale. Mais généralement toute la rue était invitée à la soirée au cas où, afin que personne ne se sente mis à l’écart et ne décide d’appeler la police pour tapage nocturne.

Même s’il étudiait également le théâtre et qu’il connaissait Heather et ses colocataires, personne ne l’avait officiellement invité, parce qu’ils prenaient tous le parti de Cecilia à la suite de leur rupture. Tom fit la moue en pensant à quel point tout cela était injuste. Ce n’était pas parce qu’elle était belle et mignonne qu’ils avaient tous à se liguer contre lui !

Mais, quoi qu’il en soit, la taille de la soirée impliquait que personne ne remarquerait sa présence. Sans compter qu’il savait qu’une blonde mignonne de son cours de littérature américaine allait être là et qu’il voulait coucher avec elle depuis des semaines.

Tom passa par les marches à l’arrière et se fraya un passage au milieu des fumeurs qui s’étaient rassemblés sous le porche en bois bancal. La maison était vieille et, un jour, il en était sûr, ils organiseraient une soirée de trop et il finirait par céder.

En entrant, Tom fut accueilli par des rires et des conversations hurlées sur un fond de Ke$ha. La soirée battait son plein.

Attrapant une bière dans la glacière sur le comptoir, il avança au milieu des étudiants, sirotant la boisson tiède à la recherche de la chevelure bouclée caractéristique de la jeune femme. Mais il ne put la trouver nulle part, et la blonde de la littérature américaine l’invita à danser. Il se laissa distraire. Cecilia finirait bien par apparaître tôt ou tard.

Quelques heures plus tard, Tom s’éloigna en trébuchant de la blonde furieuse (en fin de compte, elle ne voulait pas coucher avec lui, elle pensait qu’il était gay) et retourna dans la cuisine, une main posée sur sa joue rouge. Il attrapa un verre vide d’une main, y versa un peu de la glace présente dans une glacière, et se servit une dose importante de la bouteille de rhum ouverte non loin. S’adossant contre le comptoir, il frotta sa joue endolorie et commença à boire en silence, renfrogné.

– Oh mon Dieu !

Sa bouderie fut interrompue par une Katie soûle qui arriva en chancelant dans son champ de vision, un cocktail dans une main et une bière dans l’autre.

– Qui t’a invité ? demanda-t-elle en le désignant avec sa bière.

– C’est pas tes affaires, répondit-il.

Katie ricana.

– Toujours aussi sympa, Tom. Si tu cherches Ceci, tu l’as ratée.

Il fut soudainement bien plus attentif à ses propos.

– Quoi ? Comment ça ?

– Elle est déjà partie, espèce de raté. Elle est partie avec son nouvel homme il y a, genre, des heures.

– Je savais qu’elle resterait pas, geignit Pete qui apparut, chancelant, derrière Katie. Elle est, genre, beaucoup trop amoureuse de Chris pour passer du temps avec nous, ces derniers temps. Tout ce qu’ils font, c’est baiser. Je suis sûr qu’il est bien monté.

Il fit une moue théâtrale, appuyant ses paroles en bougeant la bouteille de vin qu’il portait.

– Pourquoi est-ce que je peux pas rencontrer quelqu’un de bien comme ça ?

– Que des jaloux, ici, lança Katie en levant les yeux au ciel. Sérieux, faut que vous lâchiez Ceci, tous les deux. Elle est occupée. Et, genre, essayez d’être heureux pour elle, peut-être ? Elle est vraiment amoureuse. Allez, Pete. Admets-le. Tu es content pour elle.

– Bien sûr que je suis content pour elle ! Je peux être content pour elle et elle peut me manquer en même temps, non ? répondit-il en prenant une gorgée de son vin. Mais tu sais ce qui est le plus fou, là-dedans ?

– Que Tom ne comprenne toujours pas ? demanda Katie rhétoriquement.

– Connasse, marmonna le concerné.

Personne ne l’entendit grâce à la musique.

– Non, même si c’est pas mal non plus. C’est que tout a commencé par une imposture ! lança Pete.

– Hein ? demanda Katie, surprise.

– Ouais ! Troy a demandé à Chris de faire semblant de sortir avec Ceci pour que Tom…

Peu à peu, Pete, complètement soûl, finit par réaliser ce qu’il venait de dire. Horrifié, il regarda Tom.

– Merde, murmura-t-il.

– C’est de la comédie ? demanda Tom, furieux.

– Non, c’est vrai, répondit Pete. C’est pour ça que je disais que c’était fou… Ça a commencé comme une imposture, et c’est devenu réel. Bon sang, Tom. Fais rien de bête, ok ? T’as fait de la merde et t’as perdu Ceci, faut que tu tournes la page maintenant ! Rah, t’es tellement louche. Ne

fais pas tout foirer. Elle mérite de vivre quelque chose de bien après ce que tu lui as fait subir.

– Va te faire foutre, Pete, lâcha Tom avec mépris en poussant les amis soûls de Cecilia.

– Tom ! appela le jeune homme, inquiet. Tom !!

Mais ce dernier jouait déjà des coudes au milieu des fumeurs pour partir. Quelle connasse, se dit-il en arrivant sur le trottoir pour rentrer chez lui. Cette petite salope de menteuse, elle a osé me tromper !

La soirée ne s’était pas passée exactement comme il l’aurait voulu. Mais ça n’avait pas d’importance. Il savait exactement ce qu’il avait à faire.

Agacé, Troy tapota son stylo contre le bord de la table et examina le Starbucks pour ce qui semblait être la cinquantième fois au cours de ces quinze dernières minutes. Rien. Il prit une autre gorgée de son café au lait, le regard perdu dans le vide.

Un raclement de gorge lui fit lever les yeux.

Là, juste devant sa table, se trouvait Tom.

Comment est-ce qu’il a pu arriver là sans que je m’en aperçoive ? se demanda Troy. Ce gamin est de plus en plus louche à chaque fois que je le vois.

– Tu es en retard, remarqua-t-il.

– Désolé, répondit Tom.

Il semblait bien loin de le penser. Sans demander la permission, il s’assit à la même table. Troy plissa les yeux.

– Ne prends pas trop tes aises, Tom, avertit-il. Ce n’est pas parce que tu penses être au courant de quelque chose que je pourrais vouloir savoir qu’on est amis.

Tom se contenta de sourire, pas touché le moins du monde par ses paroles.

– Je ne m’imaginerais jamais être ton « ami », Troy. Tu as toujours mis un point d’honneur à me faire comprendre ce que tu pensais de moi.

– Et ne me donne pas l’occasion de t’en faire la démonstration, menaça Troy, craquant ses phalanges d’un air menaçant.

Tom ricana.

– Ce n’est pas un pub rempli d’étudiants, Troy. Tu te ferais jeter dehors si tu commençais une rixe ici.

Troy leva les yeux au ciel. « Une rixe » ? Sérieux, plus personne parle comme ça. C’est du Tom tout craché. À toujours vouloir avoir l’air plus intelligent que tout le monde.

– Oui, oui, Tom. Crache le morceau. C’est quoi, cette énorme nouvelle que tu dois absolument me dire ?

Tom se positionna plus confortablement sur son siège et le frère de Cecilia sentit sa patience le quitter rapidement. Il voulait étriper ce connard maigrichon, pas rester assis à attendre qu’il se mette à l’aise. Il ne mérite pas d’être à l’aise, se dit-il. Pas après la façon dont il a traité ma sœur. Elle n’était certainement pas à l’aise, elle !

– Crache. Le. Morceau, grogna-t-il.

Tom se racla à nouveau la gorge.

– Alors, ce Chris, commença-t-il, utilisant ce prénom pour la première fois. C’est ton ami, pas vrai ?

– Oui, et ? répondit Troy impatiemment.

– Et tu lui confies ta sœur ? Tout seuls dans cette maison ?

– Je lui confierais ma vie.

Troy commençait à avoir un mauvais pressentiment. Qu’est-ce que Tom savait sur Chris et Cecilia ?

Tom sourit.

– Eh bien, pas moi, si j’étais toi. Il se la tape. Et plutôt bien, visiblement.

Troy cligna des yeux, son esprit essayant de faire le point sur ce qu’il venait d’entendre.

– Tu mens, répondit-il automatiquement. Tu ne sais rien de ma sœur, espèce de pervers.

Tom se contenta de ricaner et d’inspecter ses ongles.

– J’en sais plus que tu le crois. Par exemple, je sais tout de ton plan stupide. Je sais que Chris était censé faire semblant d’être le copain de Ceci pour qu’elle se débarrasse de moi. Je pense que c’est ce qu’Alanis Morissette qualifierait d’ironique.

– Ta gueule, siffla Troy. Chris ne couche pas avec Ceci.

– Si, répondit Tom en se penchant en avant, le sourire aux lèvres. Il couche avec elle.

– Qui te l’a dit ?

Troy savait que si Tom avait découvert leur plan pour se débarrasser de lui, il serait énervé et que ça lui ressemblerait bien d’inventer des conneries sur Chris pour se venger.

– Pete, répondit-il, son sourire s’élargissant. Apparemment, Cecilia est complètement folle de la bi…

– Ta gueule, lança Troy, l’air dégoûté.

Il avait tout sauf envie d’entendre parler du pénis de son meilleur ami.

– Tu peux demander à Pete, si tu veux, répondit Tom en souriant. Il était bourré, mais pas assez pour avoir pu oublier qu’il l’a dit.

Ancien meilleur ami, visiblement, pensa Troy, furieux. Si quelqu’un connaissait la vie amoureuse de Ceci, c’était bien Pete. Elle lui disait toujours tout. Et il n’était pas du genre à inventer n’importe quoi. S’il avait dit qu’ils couchaient ensemble, c’était probablement la vérité.

– Dégage, lança Troy, furieux. Éloigne-toi de moi avant que je me fasse bannir de Starbucks pour t’avoir explosé.

Tom déglutit et son sourire enjoué disparut.

– Mais tu ne veux pas…

– Je t’ai dit de dégager, enfoiré.

Troy était furieux : envers Tom pour être un tel connard avec sa sœur ; envers Chris pour avoir abusé de sa confiance et avoir couché avec Cecilia ; et envers lui-même pour avoir fait confiance à Chris.

– Avant que je fasse quelque chose qu’on regrettera tous les deux, poursuivit-il.

Tom se leva rapidement de sa chaise et s’en alla à toute vitesse. Il voulait s’enfuir en courant, mais ne voulait pas donner à Troy la satisfaction de le voir faire. Cette pensée fit sourire légèrement ce dernier, mais son sourire disparut dès qu’il se souvint de la raison pour laquelle Tom était venu en premier lieu.

– Je vais le buter, marmonna-t-il.

Sans même finir sa boisson, il attrapa son sac et sortit du café en trombe, le visage sombre et crispé par la colère.

Un quart d’heure plus tard, lorsqu’il arriva à la maison de sa sœur, sa rage n’était toujours pas calmée. Tout au plus, il avait tellement pensé à la situation qu’il était encore plus furieux. Il toqua à la porte avec force, basculant son poids d’un pied à l’autre en attendant impatiemment que quelqu’un lui ouvre.

Cecilia apparut, confuse.

– Hey, Troy. Qu’est-ce qu’il t’arrive ? Tu essaies de défoncer la porte ? plaisanta-t-elle.

– Où est-ce qu’il est ? demanda Troy, la poussant pour entrer. Où est cet enfoiré ?

– Hein ? demanda la jeune femme, son sourire s’effaçant de son visage. De qui tu parles ?

– Chris ! lança Troy en apercevant son ami en train de faire ses devoirs sur la table de la cuisine. Enculé ! J’arrive pas à croire que t’aies pu faire ça !

Chris se redressa, les sourcils froncés.

– Quoi ? De quoi est-ce que tu parles, Troy ?

– Je parle du fait que tu te tapes ma petite sœur, Chris, lâcha-t-il. De quoi d’autre est-ce que je pourrais bien parler ?

Le visage de Chris blêmit. Il leva les mains pour calmer son ami.

– Troy, mec, c’est pas ce que tu penses. On… on est tombés amoureux, mec.

– On est heureux, interrompit Cecilia en se mettant entre son frère et son amant. Arrête d’agir comme un macho sans cervelle, Troy. C’est le 21e siècle. Je peux sortir avec qui je veux.

Il jeta un regard noir à sa sœur.

– Malheureusement, répondit-il. Parce que, laisse-moi te dire, petite sœur, que tu as des goûts de merde en matière d’hommes.

– C’est quoi ton problème, Troy ? répliqua Cecilia, sa colère éclatant pour atteindre le niveau de celle de son frère. Chris est un gars bien. C’est ton meilleur ami. Il est gentil avec moi ! Tu devrais être heureux !

– Oh, évidemment, répondit Troy, l’air moqueur. Un gars très bien. Il t’a déjà parlé de Melanie ?

– Qui ? demanda la jeune femme, complètement prise au dépourvu.

Elle lança un regard confus à Chris qui semblait souffrir.

– Melanie, répéta vicieusement Troy. Sa fiancée.

Cecilia se figea.

– C’est pas ça, lança Chris en secouant la tête. Troy, t’as pas compris.

– Ta fiancée ? répéta Cecilia avant que sa voix ne s’éteigne.

– Non, Ceci. C’est pas… On est pas…

– Ils sont ensemble depuis la fin du lycée, répondit Troy. C’est pour ça que j’ai choisi Chris pour ce plan de merde. Je pensais qu’il n’y avait rien à craindre avec toi. Après tout, tu étais déjà en couple. J’étais persuadé que tu n’essaierais pas de profiter de Cecilia, pas alors que Melanie t’attendait.

Troy jeta un regard noir à son meilleur ami, sa rage se mêlant à un sentiment de trahison et d’incrédulité.

– Hein ? lança Cecilia en observant Chris, les yeux remplis de larmes.

– Non ! répliqua le jeune homme. Ceci, écoute. Il a raison. Melanie et moi étions en couple. Mais on a rompu en septembre parce qu’elle a déménagé en Californie. C’était avant qu’on fasse quoi que ce soit. Et on était séparés depuis des mois avant ça. On s’était éloignés. On savait tous les deux que c’était fini. C’était fini depuis longtemps.

– Pourquoi est-ce que tu ne m’en as pas parlé ? demanda Cecilia dont les joues commençaient à se couvrir de larmes.

Chris sentit son cœur se briser en la voyant ainsi. Instinctivement, il tendit les bras vers elle pour la réconforter.

– Ne me touche pas ! hurla la jeune femme en repoussant ses mains. Je ne veux plus jamais te revoir !

Et, sans même attendre de réponse, elle se retourna et s’enfuit de la cuisine en courant. Quelques secondes plus tard, ils entendirent la porte d’entrée claquer.

Troy fixait Chris, le regard rempli de haine.

– J’arrive pas à y croire, lâcha-t-il. Comment est-ce que tu peux lui faire ça après tout ce qu’elle a vécu ?

– Pourquoi est-ce que tu ne me crois pas ?! répondit Chris qui commençait peu à peu à s’énerver à son tour. Je viens de le dire : Melanie et moi, on a rompu. J’aime Cecilia, Troy. Je ne ferais jamais rien qui pourrait la blesser.

– Arrête, siffla le jeune homme, les yeux plissés. Avoue-le, tu voulais juste quelqu’un pour réchauffer ton lit en attendant que Melanie revienne pour Noël. Allez, avoue-le ! T’as toujours aimé avoir plein de filles à tes pieds.

Chris soupira. Il savait que Troy voulait se battre avec lui, mais il ne comptait pas laisser ça arriver. Sa colère disparut aussi vite qu’elle était apparue. Il voulait retrouver Cecilia et s’expliquer. Il ne voulait pas qu’elle soit blessée. Troy avait raison sur un point : elle ne méritait pas tout ça. Rien de tout ça n’était sa faute.

– Je crois que tu nous confonds, Troy. Tu as toujours aimé avoir des filles à tes pieds, pas moi. Et j’ai dit la vérité au sujet de Melanie. Je ne ferais jamais de mal à Cecilia, répondit calmement Chris.

– Je ne te crois pas ! s’exclama Troy en abattant son poing sur la table de la cuisine.

– Eh bien, tant pis, alors, répondit Chris en secouant la tête. Tu peux partir, dans ce cas. Tu as déjà fait suffisamment de dégâts.

Troy ricana.

– Tu rigoles ? Je vais te défoncer en une sec…

– Pars, Troy, lança Chris, la voix égale. Ou j’appelle la police.

– Sale fiotte. Sois un homme, un peu ! Tu mérites de te faire botter le cul.

Chris se contenta de regarder son ami, ses yeux habituellement chaleureux à présent froids et vides.

– Pars, répéta-t-il.

Troy ricana à nouveau.

– Ok, si tu veux, tapette. Mais tu auras ce que tu mérites.

Mais Chris s’était déjà détourné.

Troy avait toujours envie de se battre et il décida de partir pour se rendre à la salle de sport. Il n’arrivait pas à croire la réponse de son ami. Un de ces jours, il allait lui mettre une raclée pour ce qu’il avait fait à sa sœur.

Sans bouger, Chris écouta les pas énervés de Troy et le son de la porte d’entrée claquant pour la deuxième fois.

Puis le silence tomba sur la maison.

Il ferma les yeux et enfonça sa tête dans ses mains. Qu’avait-il fait ?

8

C
a faisait presque une semaine qu’elle avait découvert la vérité à propos de Chris, et Cecilia avait passé tout ce temps sur le canapé de Pete, à pleurer et à regarder Vaiana en boucle.

Pete rentra au moment où Maui chantait sa chanson pour la centième fois.

– Ma belle, dit-il en enlevant ses chaussures. Je t’aime plus que tout et je sais que tu traverses une mauvaise passe, mais je te jure que si je dois écouter cette musique encore une fois, je te tuerai de mes propres mains.

Cecilia mit le film sur pause et le regarda, les yeux rouges et bouffis.

– Mais c’est la seule chose qui me rend heureuse.

Elle avait rayé tous ses autres films préférés de la liste parce qu’ils comportaient tous une histoire d’amour. Et, comme Pete s’en était rendu compte, la moindre once de romantisme à l’écran suffisait à la faire éclater en sanglots.

– Je sais, ma belle, répondit-il en s’asseyant sur le canapé avec elle. Mais ça me donne aussi des envies de meurtre.

Ceci rit faiblement.

– Comment c’était, les cours ? demanda-t-elle pour changer de sujet.

– Bien. Je t’ai pris tes devoirs, si tu les veux. Je sais pas combien de temps le prof va encore croire que tu as la grippe.

– J’irai demander un certificat médical, dit-elle en se redressant. Je peux pas les affronter, pour l’instant. Surtout Tom.

Pete hocha la tête en lui frottant le dos.

– Crois-moi, je comprends. Mais tu ne penses pas que ça t’aiderait à penser à autre chose, d’étudier un peu ?

Cecilia se blottit contre son ami.

– Tu as probablement raison, admit-elle. Tu veux qu’on aille à la bibliothèque, ce soir ?

Il hocha la tête.

– Avec plaisir. Mais d’abord, le déjeuner. Tu as mangé quelque chose aujourd’hui ?

Cecilia détourna le regard d’un air coupable et Pete fit claquer sa langue.

– Bien sûr. Bon, va te laver. On va manger des burgers, et je ne sortirai pas en public avec toi tant que tu ressembles à ça.

Cecilia rit.

– Merci de t’occuper de moi, Pete. Je te promets que je partirai bientôt.

Son ami examina rapidement son appartement. Il était déjà rempli rien qu’avec ses affaires, mais depuis qu’ils avaient emporté les trois valises de Cecilia, il était devenu impossible de se déplacer à l’intérieur.

– Ne t’inquiète pas pour ça, Ceci, répondit-il gentiment. C’est pas comme si tu pouvais rester dans cette maison avec ce connard.

Comme toujours, toutes les références à Chris faisaient se renfermer la jeune femme, et elle soupira.

– Non, lança Pete sévèrement. Pas de ça. On va aller déjeuner. Rends-toi présentable. Et interdiction de pleurer dans la salle de bain. Tes yeux sont déjà assez bouffis.

Cecilia rit à nouveau et elle parvint à se lever du canapé pour la première fois de la journée.

– Ok, ok, dit-elle en traînant les pieds en direction de la salle de bain. J’y vais.

– Au fait, ajouta Pete, ça sera bientôt Thanksgiving. Tu vas devoir t’entraîner à agir comme un être humain normal avant d’aller dîner avec tes parents, sinon ils vont t’envoyer dans un asile.

– Ha, ha, répondit sèchement Cecilia, levant les yeux au ciel devant son reflet dans le miroir de la salle de bain tandis qu’elle se brossait les dents.

Mais elle devait admettre qu’il n’avait pas tort. Si elle arrivait au dîner de Thanksgiving dans cet état, sa mère ne la laisserait pas partir sans avoir le fin mot de l’histoire. Et Cecilia n’était pas vraiment d’humeur à en parler.

Quelques jours plus tard, le dimanche de Thanksgiving, Troy baissa les yeux sur sa montre, son pied s’agitant nerveusement sous la table. Encore quatre heures jusqu’au dîner. Il n’avait pas envie de passer trois ou quatre heures enfermé avec sa famille, assis en face de Cecilia. Elle ne lui avait toujours pas reparlé (ni à Chris, de ce qu’il avait entendu). Il savait qu’elle allait faire semblant que tout allait bien pour que leur mère ne l’oblige pas à lui raconter toute l’histoire avant de les laisser partir.

Troy regarda sa montre à nouveau. Trois heures et cinquante-six minutes. Il grogna. Il n’arrivait pas à décider s’il préférait reporter l’inévitable autant que possible ou s’en débarrasser une bonne fois pour toutes.

Se vautrant dans sa chaise, il se demanda s’il n’aurait pas dû aller dans un bar pour boire et oublier son malaise au lieu de venir dans un café et de faire semblant d’étudier. Son livre avait beau être ouvert, il n’avait pas avancé plus que ça depuis une demi-heure.

La porte du café résonna lorsqu’un nouveau client entra, et Troy jeta un coup d’œil dans sa direction, désireux de trouver quelque chose pour se distraire de ses devoirs et du dîner de famille qui l’attendait. Lorsqu’il vit qui venait d’apparaître, il n’en crut pas ses yeux.

– Melanie ? demanda-t-il, incrédule. Qu’est-ce que tu fais ici ?

La jolie brunette qui venait juste d’entrer se tourna vers lui et sourit en le voyant.

– Oh mon Dieu ! Troy ! Je suis contente de te revoir ! Ça faisait longtemps !

Elle vint à sa table et il se leva pour l’enlacer.

– Je suis rentrée pour Thanksgiving, évidemment ! C’est fou, non ? Je suis ici pour, genre, vingt-quatre heures. Je pensais pas voir qui que ce soit en dehors de ma famille !

Melanie fit un pas en arrière pour l’examiner.

– Tu as l’air toujours aussi en forme. Comment tu te sens ?

Troy grimaça.

– Ça pourrait aller mieux, honnêtement. Mais, et toi ? Comment c’est, la côte Ouest ?

– Super ! J’adore la Californie. J’ai enfin trouvé des gens comme moi, répondit-elle en souriant. Je peux m’asseoir ? J’aimerais bien rattraper le temps perdu !

– Je t’en prie, dit Troy. Il y a quelque chose que je veux te demander, d’ailleurs.

– Me demander ? répéta Melanie en riant. Oh, mon Dieu, c’est pas rassurant. Laisse-moi juste ingérer un peu de caféine, et je serai toute à toi.

Pendant qu’elle passait sa commande, Troy ferma son livre et réfléchit à la meilleure façon d’aborder le sujet de Chris et de leurs fiançailles. Savait-elle qu’il la trompait ? Était-ce vraiment le moment de le lui dire ? Il ne voulait pas la blesser, mais il avait besoin de connaître la vérité. Il le devait, au moins pour Cecilia. Après tout, c’était lui qui avait pensé à tout ce plan et qui avait convaincu Chris d’accepter. C’était donc sa faute si Cecilia se terrait chez Pete comme une asociale.

– Alors, dit Melanie en sortant Troy de ses pensées lorsqu’elle s’assit à ses côtés avec un énorme cappuccino et un pain au chocolat. Qu’est-ce que tu voulais me demander ?

Troy se racla la gorge.

– C’est un peu… délicat.

La jeune femme haussa les sourcils en sirotant son cappuccino.

– Délicat ? Toi ? J’y crois pas. N’aies pas l’air aussi inquiet, Troy. Crache le morceau. Je mords pas.

Troy soupira.

– C’est à propos de Chris.

Le visage de Melanie devint grave.

– Quoi, Chris ?

– Est-ce que vous êtes encore ensemble ? lâcha Troy.

La jeune femme cligna des yeux.

– Non, répondit-elle lentement en secouant la tête.

Elle semblait un peu triste, mais pas dévastée.

– Honnêtement, ça fait un moment qu’on a rompu.

Troy la fixa.

– Sérieux ? demanda-t-il, le ventre noué.

– Sérieux. Je veux dire, commença Melanie en agitant son pain en chocolat, sa gaieté naturelle refaisant déjà son apparition. On sait tous les deux que Chris est formidable, mais ça n’allait nulle part. On a commencé à sortir ensemble en terminale et c’était génial, mais on a été loin l’un de l’autre si longtemps quand il est parti voyager pendant ma première année de fac que, quand on s’est retrouvés, on s’est rendu compte qu’on avait changé tous les deux. On a décidé de continuer quand même pendant un an parce qu’on s’aimait vraiment, mais j’ai fini par décider d’aller à l’université de Los Angeles parce que, honnêtement, leur programme est beaucoup mieux pour ce que je veux faire. J’ai rencontré quelqu’un pendant les vacances de printemps, et… enfin, j’ai réalisé qu’entre Chris et moi, ce n’était plus comme avant. Et que ce n’était plus ce qu’on voulait, tu vois ? Donc on a décidé de commencer à voir d’autres personnes durant l’été et, en fin de compte, on s’est rendu compte que, même si on tenait encore l’un à l’autre, on n’était pas faits l’un pour l’autre. Voilà. J’ai encore la bague de fiançailles, dit-elle en souriant, jouant avec la chaîne délicate autour de son cou qui disparaissait sous son col, mais ça s’est terminé il y a des mois. Probablement plus longtemps que ça, d’ailleurs.

– Donc c’est vraiment fini entre vous ? répéta Troy, comprenant à peine ce qu’il venait d’entendre.

– Oui, c’est vraiment fini, répondit-elle. Et j’espère qu’il trouvera quelqu’un qui l’aimera comme il le mérite. Il a vraiment été formidable. Je veux qu’il soit heureux, tu comprends ?

– Tu as trouvé quelqu’un ? demanda le jeune homme.

Melanie rougit.

– Oui, en fait… cette personne que j’ai rencontrée durant les vacances de printemps… Enfin, on est toujours ensemble.

Troy haussa les sourcils face à la réticence de la jeune femme.

– Oh ? Dis-m’en plus. Comment il s’appelle ?

– Daisy, répondit Melanie en ravalant sa salive.

Troy cligna des yeux.

– Je sais, je sais, lança-t-elle avant qu’il ne puisse réagir. Je pensais pas du tout être attirée par les filles. Mais Daisy est tellement…

Elle soupira et son regard, mélancolique, se perdit dans le vide.

– Elle est tellement géniale, Troy.

Le jeune homme sourit, heureux pour elle malgré la culpabilité qui rongeait ses entrailles.

– C’est super, Melanie, dit-il en souriant.

– Merci. Mais pourquoi cet intérêt soudain pour Chris et moi ?

– Oh, lâcha Troy en haussant les épaules, ne souhaitant pas admettre qu’il s’était complètement trompé. J’avais pas entendu parler de toi depuis un moment et je me demandais ce qu’il s’était passé.

Melanie hocha la tête, mais le jeune homme n’était pas certain qu’elle ait cru son excuse pitoyable.

– Eh bien, voilà. Tu as eu droit à toute l’histoire sordide.

Troy sourit, mais il avait du mal à se concentrer sur elle. Maintenant qu’il savait la vérité au sujet de Chris, il n’avait qu’une envie : tout avouer à Cecilia et arranger les choses. Il baissa les yeux sur sa montre.

– En fait, je suis désolé, Melanie, mais je dois y aller. J’ai quelques courses à faire avant d’aller dîner avec ma famille ce soir.

Il rentra son livre non entamé dans son sac à dos et se leva.

– Mais je suis content de t’avoir revue. La prochaine fois que tu viens ici, il faudra qu’on se fasse quelque chose. Quelque chose de planifié.

Melanie sourit.

– Bien sûr, mon chou. Et ne t’en fais pas. Va faire ce que tu as à faire. Honnêtement, je suis venue ici pour passer un peu de temps toute seule, donc ne t’en veux pas.

Troy lui rendit son sourire. Elle avait toujours été très facile à vivre.

– Merci. Appelle-moi la prochaine fois que tu passes par ici.

– Compris ! Joyeux Thanksgiving ! Et dis bonjour à Chris de ma part si tu le revois ! Dis-lui que j’étais juste de passage et que je ne l’ignore pas !!

Troy lâcha un rire forcé.

– Entendu.

S’il me reparle un jour, se dit-il.

– Joyeux Thanksgiving à toi aussi !

Melanie agita la main pour lui dire au revoir et Troy sortit à toute vitesse en enfilant son écharpe. Il devait annoncer la nouvelle à Cecilia. Évidemment, le timing aurait pu être mieux, mais il ne se pardonnerait jamais et, surtout, elle ne lui pardonnerait jamais s’il attendait pour lui annoncer quelque chose de si important.

Soupirant, il avança à grandes enjambées dans la rue. Il faudrait qu’il aille voir Chris après, se dit-il. Il n’avait pas hâte, mais il avait eu tort et il devait s’excuser s’il voulait que leur amitié renaisse. Le plus tôt serait le mieux, même s’il s’avait que ça n’allait pas être facile.

Troy marqua une pause sur le trottoir. Ou peut-être qu’il y a encore une façon d’arranger les choses, se dit-il.

Troy se tenait debout, devant la maison de Chris, se balançant nerveusement d’une jambe sur l’autre. Il n’arrêtait pas de lever le bras pour appuyer sur la sonnette et de le laisser retomber en regardant autour de lui. En fin de compte, après cinq minutes d’hésitation, il fut incapable de résister à la pression plus longtemps. Il leva la main brusquement et appuya sur la sonnette avant de pouvoir changer d’avis. Driiiiing !

La sonnette retentit dans la maison de ville et Troy jeta un coup d’œil à son téléphone. Il espérait qu’il n’arrivait pas trop tard et que Chris n’était pas déjà parti pour son propre repas de famille.

– Allez, allez, marmonna-t-il dans sa barbe, pliant et dépliant ses doigts nerveusement. Bon sang, ouvre !

Comme s’il avait entendu son injonction, Chris apparut et ouvrit la porte, l’air surpris. Mais son expression s’assombrit rapidement.

– Je suis occupé, Troy, lui dit-il sans prendre la peine d’ouvrir la porte moustiquaire entre eux. Donc si tu veux me taper ou un truc comme ça, tu devras attendre. Je ne compte pas me rendre chez mon oncle avec un œil au beurre noir ou le nez cassé.

– C’est pas ça, lâcha Troy rapidement en voyant que Chris était à deux doigts de lui fermer la porte au nez.

Il ne pouvait pas l’en blâmer.

– J’ai vu Melanie.

– Hein ? demanda le jeune homme, surpris.

– Je suis tombé sur elle au Steamers. Tu sais, le café pas loin du théâtre.

– Oui, je connais le Steamers, Troy. On y a été des centaines de fois ensemble, répondit sèchement Chris.

– Oui, bien sûr.

Troy essuya ses mains sur son jean avant de reprendre :

– Enfin, bref, elle a dit qu’elle était en ville pour, genre, vingt-quatre heures. Juste pour voir sa famille. Mais elle m’a dit de te dire bonjour et de ne pas penser qu’elle t’évite, et que la prochaine fois, elle viendra plus longtemps et qu’on devrait tous se voir.

– Pourquoi est-ce que je voudrais te voir ? demanda Chris. J’imagine que tu ne lui as pas dit ce que tu as fait.

Troy grimaça.

– Non, pas vraiment. Mais je lui ai demandé ce qu’il en était, pour vous deux.

Le jeune homme cligna des yeux et ricana.

– Quoi ? Donc tu y crois quand c’est elle qui le dit, mais pas quand c’est moi ?

Troy fit une nouvelle grimace.

– Je sais, je sais. Mais il lui aurait fallu beaucoup d’imagination pour inventer Daisy sur le coup.

Chris s’esclaffa brusquement.

– Ah oui, évidemment. Tu ne savais pas qu’elle avait viré de bord. J’ai rencontré Daisy une fois, d’ailleurs. Elle a l’air vraiment bien.

– Je n’en doute pas, répondit Troy.

Ils restèrent silencieux pendant quelques instants.

– Je suis juste… reprit le jeune homme en se balançant à nouveau d’une jambe à l’autre. Je suis venu m’excuser, mec.

Chris haussa les sourcils et son visage parut surpris pour la troisième fois en trois minutes.

– Vraiment ?

– Oui, acquiesça Troy, la tête basse. J’ai vraiment foiré, mec. J’aurais dû te croire et je n’aurais pas dû dire tout ce que j’ai dit. Je me suis comporté comme un gros connard. Je te connais. Je devrais savoir que tu es trop bien pour faire ça à ma sœur.

– Oui, tu aurais dû, répondit Chris en croisant les bras.

– Je veux arranger la situation. Je veux arranger les choses entre nous et entre Cecilia et toi. Elle est tellement mal depuis que vous avez rompu… Depuis que je vous ai fait rompre, se reprit-il en voyant le regard de Chris. Elle se cache chez un ami depuis une semaine. Elle refuse de me parler.

Chris soupira.

– À moi aussi, répondit-il, toujours très agacé par ce qu’il s’était passé. J’ai essayé d’appeler, mais…

Il ne finit pas sa phrase, haussant les épaules tristement.

– Écoute, j’ai une idée, annonça Troy en faisant un pas vers son ami.

Chris secoua la tête et agita ses mains devant lui.

– Oh non, non. Non, non, non. C’est à cause de l’une de tes brillantes « idées » que je me retrouve dans cette situation.

Troy soupira.

– Ouais, ok, tu marques un point. Mais celle-ci est vraiment bonne. Je vais vous remettre ensemble. Je vous le dois à tous les deux. Allez, Chris. Écoute-moi.

Le jeune homme soupira, divisé entre sa méfiance envers Troy et son désir de voir Cecilia.

Le frère de cette dernière se mordilla la lèvre inférieure pour essayer de sembler le plus optimiste et le moins dangereux possible.

– Ok, d’accord. Laisse-moi juste prendre mon manteau, lança Chris en disparaissant dans la maison.

Il réapparut, en train d’enfiler un manteau en laine, une écharpe pendant vaguement à son cou. Il ajusta correctement ses vêtements en avançant, désireux de ne pas perdre de temps.

– Alors… lança Troy lorsqu’ils commencèrent à marcher. Je suis pardonné ?

Chris jeta un coup d’œil en coin vers son ami.

– Si ça marche, tu seras pardonné.

Le jeune homme sourit.

– Oh, ça va marcher, promit-il.

Il enfonça ses mains dans ses poches et croisa furtivement ses doigts. Oh, mon Dieu, faites que ça marche, se dit-il.

– Rappelle-moi où on va, exactement ? demanda Chris.

– Chez Pete, répondit simplement Troy en omettant de dire à son ami que Cecilia s’y trouvait.

– Mais je veux pas y alleeeeer, geignit Cecilia, allongée sur le ventre sur le canapé de Pete, le visage enfoncé dans l’un de ses coussins. Tu peux pas me forcer !

Pete se trouvait debout à côté du canapé, les yeux baissés sur elle, les mains sur les hanches.

– Je ne suis pas ta mère, Ceci. Je ne vais rien te faire faire. Tu vas te lever et te préparer à aller au repas de Thanksgiving avec tes parents et ton débile de frère parce que tu es adulte et que c’est ce que les adultes font.

– Rah !

– Cecilia Brigitte Johnson, bouge ton cul maigrichon de mon canapé tout de suite et file sous la douche avant que je ne perde patience. Je déteste dire ça, mais je te préférais quand tu étais vierge. Tu étais bien plus docile.

Cecilia leva la tête du coussin et jeta un regard noir à son ami.

– Mon cul n’est pas maigrichon, connard ! Il est idéal !

Pete grogna.

– Oh mon Dieu, c’est tellement pas le sujet. Je veux dire, admit-il en hochant la tête, c’est vrai qu’il est pas mal, mais tu es complètement à côté de la plaque, Cecilia.

– Mais ça va être horrible ! grogna-t-elle à son tour.

Elle enfonça son visage dans le coussin en parlant, si bien que tout ce que Pete entendit fut : « Mais ça va êto-ib ».

La sonnette retentit avant qu’il ne puisse répondre. Dieu merci, pensa-t-il. Parce que je savais pas quoi lui répondre. Je peux pas nier la vérité.

– Oui ? dit-il dans l’interphone.

– C’est Troy, répondit une voix légèrement brouillée. Je dois te parler tout de suite. C’est important. Genre, vraiment important.

Pete jeta un coup d’œil en direction de son amie qui avait relevé la tête de son coussin et la secouait violemment de gauche à droite, en faisant des aller-retours avec sa main devant son cou.

– À moi ? demanda Pete. Pas à Ce…

– Non, l’interrompit Troy. Je dois te parler.

Le jeune homme grimaça.

– Je sais pas, mec. Je pense pas que ce soit une bonne idée. Désolé.

Pete marqua une pause avant de rappuyer sur le bouton de l’interphone.

– En fait, je suis pas désolé. Tu mérites un peu d’être ignoré.

Il entendit un soupir à travers l’appareil.

– Tu seras content d’entendre ce que j’ai à te dire, je te le jure. Laisse-moi juste monter, Pete.

Ce dernier se retourna pour jeter un œil à Ceci qui secouait toujours la tête avec insistance. L’air désolé, il appuya sur le bouton pour ouvrir la porte d’entrée.

– Pete ! hurla Cecilia. Comment as-tu pu ?

– C’est ton frère, répondit-il. Il est peut-être débile, mais il veut ton bien. Et, qui sait ? Peut-être qu’il veut enfin s’excuser de t’avoir mise dans cette situation. Et puis, pas moyen que je me mette ton frère à dos. Il est balèze. Et puis, il est pas vraiment connu pour avoir la patience du Dalaï Lama.

– Rah !! souffla Cecilia.

Se laissant à nouveau tomber dans le coussin, elle lâcha un « traître ! » étouffé.

Pete soupira. Il était fils unique. Il n’y connaissait rien en querelles entre frères et sœurs.

Troy toqua à la porte plus tôt et avec plus de force que prévu.

– Ok, ok, lança le jeune homme en ouvrant. Pas besoin de défoncer ma porte. C’est pas sa faute si vos vies sont merdiques.

Troll leva les yeux au ciel.

– Ouais, cool, merci de me le rappeler, Pete, répondit-il en entrant, Chris sur ses talons.

– C’est quoi ce bordel ? jura la jeune femme depuis le canapé.

– Oh mon Dieu, lança Pete. Troy, traître ! J’aurais dû écouter Cecilia. Si je l’avais fait, tu serais dehors dans le froid, là où tu devrais être.

Troy avait l’air d’avoir quelques remords.

– Désolé, Pete. Merci de nous avoir laissé entrer. Et merci de prendre soin d’elle.

– Je ne suis pas une enfant, grogna Cecilia en s’asseyant sur le canapé. Ne parle pas de moi comme si je n’étais pas là ! Pourquoi est-ce qu’il est là, Troy ? Je ne voulais déjà pas te parler à toi, alors encore moins à lui.

Troy soupira.

– Je suis désolé, sœurette.

– Pour quelle partie ? répliqua-t-elle.

Pete ne put retenir un petit rire qui lui valut un regard noir de la part de Troy.

– Pour tout, répondit ce dernier en venant s’asseoir à l’autre bout du canapé. Pour t’avoir forcée à participer à ce plan et pour avoir pété un câble au sujet de Chris et compagnie. Et pour être venu ici sans prévenir. Tout ça. Mais, écoute, j’ai une bonne nouvelle. Je te le promets.

Cecilia arqua un sourcil.

– Hum hum, répondit-elle, loin d’être impressionnée.

Ses yeux se posèrent sur Chris qui se tenait devant la porte, mal à l’aise, à deux doigts de partir, mais incapable de détourner son regard d’elle. Elle reposa rapidement ses yeux plissés sur son frère.

– Pour de vrai, dit Troy. Je viens juste de tomber sur Melanie, la fiancée de Chris. Elle est ici pour Thanksgiving.

– Et comment est-ce que c’est censé être une bonne nouvelle ? demanda Cecilia, sentant les larmes lui monter aux yeux.

Énervée, elle les essuya du dos de sa main. La fiancée de Chris était bien la dernière personne dont elle voulait parler. Mais elle ne risquait pas de le laisser la voir pleurer à cause d’elle !

– Non, non, répondit Troy. C’est vraiment une bonne nouvelle. Je lui ai demandé ce qu’il en était de leurs fiançailles, et elle m’a dit que Chris avait dit la vérité. Ils sont séparés depuis septembre, mais c’était déjà compliqué depuis des mois. Elle sort avec une fille de Californie qui s’appelle Daisy, maintenant.

Cecilia cligna des yeux et les posa sur Chris, puis à nouveau sur son frère.

– Donc tout ce que Chris a dit était vrai ? répéta-t-elle d’un ton hésitant.

Troy acquiesça.

– Oui. Et je suis désolé. J’aurais dû lui en parler avant. J’aurais pas dû juste me pointer et commencer à gueuler.

Pete ricana.

– Tu l’as dit !

Chris hocha la tête en signe d’accord.

– Tu pourrais rester en dehors de tout ça ? lâcha Troy. J’essaie de m’excuser !

– Oui, et ce n’est pas ce que tu étais censé faire en montant. Tu as dit que tu venais me parler. Tu as menti, Troy. C’est vraiment la dernière fois que je te laisse entrer dans mon appartement, répondit Pete en croisant les bras sur son torse.

Mais l’échange fit rire doucement Cecilia et les trois hommes furent heureux de la voir sourire.

– Donc, reprit-elle, l’excitation commençant à se faire entendre dans sa voix. Donc, Chris ne trompait personne avec moi ? Et je n’étais pas juste une passade pour l’aider à supporter une relation à distance ?

Elle voulait le demander directement au concerné, mais après la façon dont elle lui avait crié dessus la dernière fois qu’ils s’étaient vus, elle se sentait trop mal à l’aise et gênée pour le faire.

Troy secoua la tête.

– Il t’aime vraiment, sœurette. Quand tu es partie… il était bien, admit-il.

Cecilia fronça les sourcils, jetant un coup d’œil furtif à Chris.

– Tu l’as pas frappé ou un truc comme ça, hein ?

Troy grimaça.

– Non, répondit-il. Il a refusé de se battre avec moi. Il était juste tout triste et déprimé, une vraie larve.

Chris lâcha un son désapprobateur et Cecilia eut finalement le courage de le regarder droit dans les yeux.

– C’est vrai ? demanda-t-elle doucement.

Le jeune homme rit avec autodérision et hocha la tête.

Mais, avant qu’il ne puisse dire quoi que ce soit, Troy sortit son téléphone.

– Oh ! Un message de maman pour le dîner. Je dois aller chercher de la canneberge. Rah, chaque année ! Bon, je reviens ! lança-t-il en se levant rapidement du canapé.

– Mai… commença Cecilia en suivant son frère des yeux.

Ce dernier attrapa l’une des vestes de Pete et l’une de ses paires de chaussures posées à côté de la porte et les lui mit dans les bras.

– Mais, et… commença Chris.

Pete ouvrit la bouche pour dire quelque chose lui aussi, mais, avant que qui que ce soit ne puisse finir sa phrase, Troy ouvrit la porte de l’appartement, attrapa le jeune homme par le bras, le fit sortir et ferma derrière eux, laissant Chris et Cecilia seuls.

Ils pouvaient entendre les protestations étouffées de Pete se dissiper peu à peu, à mesure, probablement, que Troy le traînait plus loin.

Cecilia et Chris se fixèrent, mal à l’aise, d’un bout à l’autre de l’appartement.

– Troy ne m’avait pas dit qu’on venait te voir, commença-t-il.

– Évidemment qu’il ne te l’a pas dit, lança-t-elle en levant les yeux au ciel. C’est typique de lui. Il fonce avec sa propre idée en tête et il ne réfléchit pas à ce que les autres pourraient en penser.

Chris rit.

– C’est tout à fait ça, acquiesça-t-il tristement.

Le silence s’installa à nouveau entre eux.

– Alors… Tu vivais ici ? finit par demander Chris en faisant quelques pas hésitants vers Cecilia.

Elle hocha la tête, baissant les yeux sur le canapé.

– Je n’ai rien pu trouver d’autre en si peu de temps, et puis, expliqua-t-elle en haussant les épaules, je ne voulais pas vraiment être seule.

– C’était gentil de la part de Pete.

– Oui. C’est vraiment un bon ami. Mais je pense qu’il se sentait coupable, aussi. Apparemment, il a dit à Tom qu’on ne sortait pas vraiment ensemble, au début.

– Sérieux ? demanda Chris, surpris que Pete ait pu dire ça.

– Il était bourré, expliqua Ceci en secouant la tête. C’était à la soirée à laquelle on a… on a dansé sur du Ed Sheeran. Il parlait à Katie et a oublié que Tom était là.

– Je me souviens de cette soirée, dit le jeune homme en souriant avant de rire doucement. Mais je me rappelle surtout ce qu’il s’est passé après.

Ceci sourit faiblement.

– Oui, c’était une bonne nuit, admit-elle, les yeux baissés sur le plaid avec lequel elle jouait encore.

– Ceci…

Il marqua une pause pour rassembler son courage avant de reprendre :

– Je suis vraiment désolé de ne pas t’avoir dit que j’avais été fiancé. J’aurais dû t’en parler. C’est juste que… je n’ai pas trouvé le bon moment. Et ça faisait tellement longtemps que je ne pensais pas que c’était vraiment important. Mais tu as raison. J’aurais dû te le dire.

Cecilia secoua la tête, les larmes aux yeux.

– Non, répondit-elle. Non, ce n’était pas ta faute. J’aurais dû te faire confiance. Je n’aurais pas dû tirer des conclusions hâtives comme ça. J’avais juste tellement peur. Après Tom, j’ai commencé à devenir méfiante de tout, même si je sais que tu es quelqu’un de bien et que tu ne me mentirais pas comme ça. C’était trop facile de croire au pire. Je suis vraiment désolée, renifla-t-elle. Je suis désolée d’avoir tout gâché. Tu m’as rendue tellement heureuse, et j’ai tout gâché !

– Quoi ? Non, répondit Chris en ayant enfin le courage de s’asseoir à côté d’elle sur le canapé. Non, Ceci, tu n’as rien gâché, dit-il en passant ses bras autour d’elle pour l’attirer contre son torse. Je comprends tout à fait que tu aies réagi comme ça. J’aurais fait la même chose face à une telle information. Et tu m’as rendu très heureux aussi.

Elle laissa sa tête contre son torse. Elle ne voulait pas le laisser partir. Jamais.

– Vraiment ? murmura-t-elle en le regardant sous ses cils épais.

– Vraiment.

Il lui sourit, essuyant ses larmes avec son pouce.

– Tu m’as tellement manqué. Je n’ai pas arrêté de penser à la façon de te récupérer depuis ce jour.

Cecilia déglutit, souriant malgré ses larmes.

– Je t’aime, dit-elle.

Le sourire de Chris s’élargit.

– Je t’aime aussi, répondit-il en baissant la tête pour l’embrasser.

Ses lèvres étaient chaudes contre les siennes, et Cecilia passa ses bras dans sa nuque, se blottissant contre lui autant que possible, aussi ravie de le retrouver qu’il ne l’était.

Chris gémit et passa ses bras autour d’elle pour la soulever sur ses genoux tout en continuant à l’embrasser.

– Bon sang, tu m’as manqué, murmura-t-il lorsqu’ils s’écartèrent enfin.

La jeune femme lui sourit et souleva sa robe.

– Prouve-le-moi, le défia-t-elle.

Son corps fut traversé par une vague de chaleur lorsqu’elle le vit la regarder, admirer ses seins dans son soutien-gorge blanc en dentelle, son ventre ferme. Elle pouvait sentir le sexe de Chris commencer à palpiter sous elle.

Il sourit, l’attira contre lui et déposa des baisers sur ses seins en défaisant son soutien-gorge d’une main. L’envoyant plus loin, il prit un premier téton entre ses lèvres chaudes, puis l’autre, les titillant alors qu’elle se cambrait, gémissant de plaisir. Elle qui pensait ne plus jamais ressentir cette sensation…

Au son de son gémissement, Chris la fit s’allonger sur le dos sur le canapé. Il enleva sa culotte, abaissa sa bouche jusqu’à son ventre et y déposa des baisers jusqu’à descendre entre ses jambes, tandis que ses mains tenaient ses cuisses et que ses doigts les malaxaient doucement.

Lorsque sa bouche arriva à la hauteur de son clitoris, Ceci en eut le souffle coupé. L’une de ses mains vint s’agripper aux cheveux épais de Chris qui la mettait dans tous ses états. Elle souleva son T-shirt pour passer ses mains sur les muscles de son dos. De temps à autre, lorsqu’il faisait quelque chose de particulièrement bon, ses doigts se refermaient et elle gémissait, ses ongles laissant de petites traces en forme de demi-lune sur sa peau.

Mais Chris ne pouvait pas attendre davantage. Il se redressa, jeta son haut par terre et défit la fermeture éclair de son pantalon. Alors qu’il sortait un préservatif de son portefeuille, en déchirait l’emballage et l’enfilait, Ceci le regardait faire, observant son sexe épais, impatiente. L’attrapant par les hanches, il la souleva à nouveau, la positionnant au-dessus son pénis avant de se rasseoir sur le canapé.

Leurs regards se croisèrent et la jeune femme sourit, s’abaissant contre lui. Ils gémirent tous les deux lorsque leurs corps s’unirent, parfaits l’un pour l’autre. Cecilia se pencha en avant pour embrasser Chris qui commençait à faire des va-et-vient, s’enfonçant peu à peu en elle qui gémissait de plaisir.

– Plus fort ! ordonna-t-elle, se penchant en arrière pour pouvoir le sentir toucher sa paroi supérieure.

Ses ongles s’enfoncèrent dans la peau des cuisses du jeune homme dont le sexe allait et venait de plus en plus vite en elle.

– Bon sang, lâcha-t-il en faisant des va-et-vient en elle, ses mains agrippant ses fesses pour la faire redescendre contre lui. Putain, tu m’as tellement manqué !

Cecilia s’écria en réponse et sentit son intimité se resserrer autour de lui, son orgasme la traversant par des vagues de plaisir.

Chris ne put pas tenir plus longtemps en la sentant venir. Il jura, transporté par sa propre jouissance.

Épuisée, Cecilia se laissa tomber en avant, contre son torse.

– Oh mon Dieu, gémit-elle.

Chris prit son visage entre ses mains et le tourna pour pouvoir la voir.

– Est-ce que tu veux revenir vivre avec moi ? demanda-t-il.

La jeune femme rit légèrement, à bout de souffle.

– Oui. J’en ai vraiment, vraiment envie.

Et, avec un sourire satisfait, elle se blottit contre lui, sa joue contre sa clavicule.

– Pour toujours, murmura-t-elle.

Ils restèrent ainsi, en silence, jusqu’à ce que Chris s’exclame :

– Oh, merde ! Le repas de Thanksgiving !

Cecilia sursauta et ramassa ses vêtements.

De retour au Steamers pour la deuxième fois de la journée, Troy regarda l’heure. Une demi-heure avant le repas de famille. Cecilia serait-elle prête d’ici là ? Il en doutait.

– Je peux rentrer ? demanda Pete, boudant toujours avec le café que Troy lui avait acheté.

– Pas tant qu’ils ne m’ont pas envoyé un message.

Il avait envoyé un SMS à Chris pour leur dire où ils pouvaient les trouver, mais il n’avait toujours pas eu de réponse.

– J’arrive pas à croire que je me sois fait virer de mon propre appartement, geignit Pete.

– Oh, tu vas t’en remettre. Tu veux qu’ils se remettent ensemble, toi aussi.

L’ami de Cecilia soupira avant de faire une grimace.

– Oh mon Dieu, lança-t-il. Tu crois pas qu’ils sont en train de faire l’amour là-dedans, si ?

Troy se contenta de le regarder, incrédule.

– Oh mon Dieu, grogna Pete, l’air dégoûté. Ils sont carrément en train de faire l’amour dans mon appartement. Bien sûr. Beuuuurk.

– Eh bien, répondit Troy. Ça fait presque une heure. Ils ont peut-être déjà fini.

– Ça m’aide pas, lança le jeune homme, peu rassuré.

Mais l’arrivée de Chris et Cecilia se tenant la main, étonnamment propres et extrêmement heureux, interrompit la discussion.

– Tu t’es lavée, remarqua Pete, les yeux plissés.

– Et vous vous êtes remis ensemble, ajouta Troy en souriant. Je suis pardonné ?

Chris hocha la tête et s’approcha de son ami pour lui donner une tape dans le dos. Cecilia, elle, se pencha pour enlacer Pete.

– Je t’achèterai un nouveau canapé, lui murmura-t-elle à l’oreille.

Le jeune homme frémit.

– Je voulais pas savoir.

– On devrait y aller, lança Cecilia en se redressant. On risque d’être en retard pour le dîner.

Troy hocha la tête.

– Attends, dit-il, les sourcils froncés. Chris vient ? T’avais pas quelque chose prévu chez ton oncle ?

Chris haussa les épaules.

– Je leur ai dit que j’avais quelque chose d’autre à faire finalement.

Cecilia sourit.

– Et je me suis dit qu’il était grand temps que je le présente à papa et maman.

Chris croisa son regard et ils se sourirent.

Troy sourit également en les voyant si heureux.

Pete soupira.

– J’adorais ce canapé, geignit-il.

FIN